三在明氏的面前，只怕說話沒什麼分量。
這樣的性格，不是壞事，但亦有稍加挫磨的必要，不然日後相處起來，會有麻煩。關卓凡想明白了這一點，便死死盯著明氏瞪起的眼睛，直到將她盯得有些含糊，眼神之中開始有些慌亂，才逐字逐句地開口說話。
“從現在算起，你們娘倆的事，我關三管了！”
明氏被關卓凡話語中那股凌人的氣勢震住了。她有些糊塗，一向唯唯諾諾，甚至剛才進門時說話還不大利索的關三，怎麼忽然就脫胎換骨，變得飛揚跋扈起來了？
“還有就是，以後不許再說這麼難聽的話了。”關卓凡笑了笑，但眼光始終堅定地看住明氏，沒有絲毫遊移，“嫂子，女人家就管好女人家的事。該爺們兒管的事，就讓爺們兒來做主，好不好？”
明氏呆呆地看著他，不由自主地點了點頭。
第十五章 從何說起
關卓凡見明氏不說話了，這才回到正事上來，娓娓說道：“這點錢，你收起來。你不為自己著想，也得為孩子著想，眼看就是臘月，天寒地凍的，怎麼過？家裡用的柴火什麼的，不要自己弄了，到街市上讓人送來就是，房子什麼的，也趕緊找人好好修一修，補一補。旁的事，以後再說，咱倆的事，既然做都做了，我斷不肯叫你落個沒下場。”
明氏細細品著他話中的意思，默默站起身，取了一個手巾包，將櫃子上的散碎銀兩包了起來，手指剛摸到那張銀票，卻彷彿被蜇了一下似的，攸的收了回來。
“這……這……我不能要！”明氏被這張大票嚇住了，驚惶地說。接著想起關卓凡方才說過的話，怕他又發作，怯怯地看了他一眼，放低了聲音，求懇似的說道：“卓凡，沒想到你現在這麼有錢了……關家嫂子一人撐著一家子，也苦得很，你那個二哥還常常上門欺負她，你既有錢，還是拿去幫幫她吧。其餘的錢，你得存著，將來娶媳婦還有一大筆花銷。我這裡，有這些散碎銀子，儘夠花了……”
關卓凡聽了她這一番絮叨，又是感動，又是好笑，心說怎麼明氏和白氏一個樣，老是掛念著他娶媳婦的事。搖了搖頭，木著臉說道：“我娶媳婦的事，我自己有分數，不用你瞎操心。你先把錢收起來，我還有話說。”
明氏不敢再爭辯了，戰戰兢兢地取了銀票，塞進手巾包裡裹好，捧著這一筆“鉅款”，有些手足失措，四處望著，不知該藏在哪裡才好。
關卓凡心中暗笑，伸手拉住她，跟自己並肩坐在床邊，一手摟住她，一手接過那個手巾包，低聲笑道：“我替你放進衣裳裡，貼肉藏著，好不好？”
明氏見他又來調戲自己，臉上一紅，輕輕啐了一口。
關卓凡哈哈一笑，隨手將手巾包塞到枕頭底下，從荷包裡摸出懷錶，叮的一聲開啟，看一看，自言自語道：“四點半了。”
這塊懷錶，是他從古玩街的二手洋貨店裡淘來的，雖然略舊，走時仍是極準。明氏哪見過這樣的稀罕物兒，盯著閃亮的銀色表身，眼睛都看直了，小聲問道：“怎麼叫做四點半？”
“就是申正二刻。”關卓凡指著錶盤上的指標和刻度，給她解釋了一番。看著她一臉驚羨的樣子，不免暗暗自得，心想，原也該把自己的狀況跟她說清楚，而且不妨說大一點，這筆錢她才能拿的安心。於是把自己這幾個月升官發財的事情，簡單地跟她說了一遍，至於恭王所賜的萬兩銀票之類的事情，自然是略過不提。
“咱現在是六品的千總，一個月下來，兩三百銀子的進項，那是平常事兒！”關卓凡隨口胡吹，“勝保勝大人，我管他喊四叔。他的府裡，我隔三岔五就得去上一趟，跟自己家裡一個樣。”
明氏聽得連連點頭，深信不疑。彼時的風氣，人人都以為當官的貪汙受賄，就跟拿薪水一樣，乃是天經地義的事情，男人在外面能掙到錢，就是本事，並沒有什麼道德上的不安。明氏果真如關卓凡所設想的，徹底安下了心，說了一句：“你該餓了吧？”站起身來走到外屋，抱著兒子出去了。片刻轉了回來，關上門，對走出來的關卓凡一笑，說道：“我把小虎送到隔壁黃嬸家去了，讓他在那兒玩上一個時辰，這就給你做吃的。”
關卓凡看著灶臺邊的明氏，心裡有點困惑。四點半，時候也還早，再說做飯就做飯，何必把小虎送走呢？這樣一想，恍然大悟，走到明氏身後，雙臂一抄，將她打橫抱了起來。明氏輕輕叫了一聲，把頭埋在關卓凡懷裡，由得他將自己抱進了裡屋。
過不多時，裡屋的床便開始吱吱呀呀的響了起來……
關