朱常洵點點頭說道：“理應無誤！”
萬曆帝不禁搖頭嘆息道：“我原本就知道我朝鹽稅流失太多，雖然有開中法的原因，但是這一千三百二十八萬兩，與一百萬兩之間的差距也實在太大了，洵兒，你既然知道這些事情，是否有應對之策？”
“兒臣無法！”朱常洵苦笑道：“父皇，每年一千多萬兩白銀被侵吞，在加上高額鹽價的利潤，大明開國至今，養出來的那些鹽商大家族，哪個不是存銀數千萬兩，足以讓他們製造出了一個官商勾結的保護網來，各種關係盤根錯節，若是動了這些人，他們不再售鹽，恐怕整個國家都會陷入鹽荒！而朝中恐怕也會立刻陷入混亂！除非我們能夠解決售鹽和朝中官員的問題，否則兒臣亦無法可施。”
萬曆皇帝嘆道：“若是你說有法，這說明你還是那個做起事來亂七八糟的洵兒，但是你說無法，說明你已經長進了，對國事也有自己的看法了，朕心甚慰！好了，這件事，你我君臣父子二人知道便罷了，不要再往外傳，你去向太后問安吧！”
朱常洵點點頭，剛要告退，只聽萬曆皇帝說道：“洵兒，你放心，我決定是你的，總是你的，誰也奪不走！”
這句話讓朱常洵聽得有些莫名其妙，來到李太后的慈寧宮中，這次見到慈聖太后，卻讓朱常洵嚇了一跳，李太后原本是個美人，就算是上了年紀，因為惜福養命，保養得好，也不見老態，在朱常洵的記憶當中，慈聖太后總是一副美麗而慈祥的樣子，但是此時見到，這位李太后臉上皺紋迭起，面目上似乎蒙了一層陰鬱之氣，即使朱常洵來請安，她也沒有起身，只是靠在榻上，抱著暖爐閉目養神。
“孫兒朱常洵，向慈聖太后請安！”
李太后點點頭說道：“起來吧！”
說完嘆了口氣，對朱常洵說道：“人老了，做什麼都有些力不從心了，該去哪裡，總歸還是要去的，就算是再怎麼掙扎也沒用！”
朱常洵心中一突，她這是什麼意思，“該去哪裡，總歸是要去的。”難道是說自己就藩之國的事情，嘴上連忙說道：“太后，您一定長命百歲，怎麼能說這種話！”
李太后說道：“好了，洵兒，你也不用安慰我了，人要知足，有了一輩子的榮華富貴，也就足夠了！”
朱常洵越來越覺得李太后話裡有話，說道：“如此，孫兒便告退了！”
李太后點點頭說道：“那裡剛剛有南方進貢的雪梨，這時節有個雪梨潤潤嗓子也好，你就拿回去給崧兒吃吧！”
朱常洵叩謝之後，離開慈寧宮，心中頗有些神不守舍，他父皇最後一句話明明是有所指的，而李太后也是話裡有話，這宮中頗有些波詭雲譎的意味。
這讓他心裡有些不安，只能來到他生母鄭貴妃的慈寧宮中，原本有資格進住慈寧宮的嬪妃萬曆原配皇后王氏、太子生母王恭妃和李敬妃都已經過世，現在唯一有資格住在慈寧宮的也就是他生母鄭貴妃了。
“陶嬤嬤，母妃現在睡了嗎？”
陶嬤嬤是鄭貴妃從家裡帶過來的，算是鄭貴妃的隨嫁丫鬟，陶嬤嬤笑道：“當然沒有了，一聽說殿下今天回京，娘年怎麼睡得著呢！”
親生母子之間自然不像是跟其他人之間那麼生分，看到朱常洵鄭貴妃十分高興，說道：“你來了，崧兒那個小滑頭呢？”
朱常洵笑道：“崧兒還小，這一路上風波勞累的，他早早的就去睡了！”
鄭貴妃笑道：“那就好了，崧兒這孩子打小就聰明，可比你機靈多了！這次你總算是給我爭了口氣，給朝廷弄了幾百萬兩銀子，總算是解了朝廷的燃眉之急！這下子我看誰還敢說，我家洵兒是個無能王爺紈絝子弟！”
朱常洵不禁汗顏，他這次去遵化的確是沒怎麼出力，基本上都是朱由崧跟徐光啟一起設計起來的礦山和鋼鐵廠，喬家負責銀錢的運轉，那些礦山、鋼鐵廠、玻璃窯等等產業都有專人管理，而審計師則負責監督，就算是朱由校發灰的作用都比他大，他基本上就是個擺設。
寒暄過後，朱常洵忍不住問了一下這宮裡的事情，並且向鄭貴妃說了一下，剛才在慈寧宮的經過，鄭貴妃不禁冷笑道：“那個老太婆快要死了，太醫所說，慈聖太后不可能活過一年，最多活過第二年年初，不過他不願意讓你登上太子位。所以要在他死之前，把你弄到封地上去！”
此時朱常洵才恍然大悟，對於他父皇與慈聖李太后的權力鬥爭，朱常洵身在其中，自然清楚，自從張居正時候，萬曆帝便一直牢牢地壓制了太后的政治力量，但是李太后卻也不是吃素