嬤嬤想了想，沉吟道：“你還記不得我們府上的十三小姐，嫁的時候跟過去的都是九太太的人，結果十三小姐想和姑爺……都得看嬤嬤們的臉色，十三姑爺一氣之下索性抬了身邊的通房做了姨娘。十三小姐害臊，不好意思說，要不是那位姨娘生下了庶長子，家裡有誰知道這件事！”
紀氏臉色大變，急得在屋裡走來走去的，半晌才冷靜下來。
她吩咐王嬤嬤：“你給我磨墨，我給中直寫封信。”
王嬤嬤猶豫道：“六爺性子急，您何不給七爺寫封信？”
“七爺身邊有王氏，”紀氏無奈地道，“只怕事情沒辦成，我反成了眾矢之的。”
王嬤嬤不由嘆了口氣。
竇昭不知道紀氏的擔憂，早上聽紀氏講完了《詩經》，下午練了一個時辰的字，然後陪著祖母在東跨院裡散步。
她商量祖母：“六伯母說，講完了《詩經》，我就不用去她那裡讀書了。”
祖母很高興，道：“那豈你不是把書都讀完！”
“書怎麼能讀得完？”竇昭笑道，“只不過是六伯母說，《史記》、《左傳》這樣的功課，非大儒不可開講，她從前也不過是跟著哥哥們聽祖父講過一遍。照本宣科可以，若是授課，卻不敢。”
祖母很可惜。
竇昭道：“您說，我們請個老儒在家裡教我怎樣？”
祖母有些遲疑：“你父親怎麼說？”
“若是您同意了，我就寫封信給爹爹。”竇昭笑道。“有不然。只怕二太夫人那邊就通不過。”
“我就吃虧在沒有讀過書。”祖母沉聲道，“你跟你父親寫信吧？他要是不同意。我們就回田莊，難道他們的手還能伸到田莊去不成？”
當初祖母搬到田莊去的時候，祖父就寫下了契紙。把田莊送給了祖母做為養老田。祖母去世後竇家才能收回來。
竇昭高興得不得了。
她就知道，不管她做什麼，祖母都會無條件的支援她。
竇昭拉著祖母回屋給父親寫了封信。
剛剛放筆，秋葵進來稟告。說紀氏過來了。
竇昭和祖母忙迎了出去。
紀氏不住地給祖母賠不是：“哪能讓您迎出來！”
祖母卻笑道：“壽姑你小得您照顧，我們都感激不盡。您若是和我客氣。那就太見外了。”
自紀氏嫁進來，雖然每年都能見到祖母，也會笑著說上兩句話，對祖母卻不瞭解。直到竇昭要把祖母接到家裡來住，紀氏這才差人仔細地打聽了祖母的為人，放心地讓竇昭陪著她。因而說了幾句閒話，就說明了來意。
祖母聽說是借墨菊，立刻熱情地陪紀氏去了花房：“你看什麼時候要？前一天讓人給您搬過去——這花晚上要受了露水才長得好。”
紀氏笑道：“壽姑的花種得這樣好，是受了您的指點吧？”
“是壽姑這孩子聰明。”祖母說著，露出與有榮焉的驕傲，“我從前告訴她用鯗骨引火蚊，她看著花枝不長，就知道在花枝旁丟兩塊鯗骨，我都沒有想到！”
紀氏呵呵地笑。
祖母就指了花房裡開得正豔的剪秋紗、雁來紅、老少年：“您看這些花，開得多好啊！”然後要送一盆秋海棠給紀氏，“走到哪裡都是菊花，破破顏色。”
紀氏看那海棠嬌柔粉嫩，層層密密地開在翠綠色的葉片之間，未經風雨已有種楚楚可憐之色，惹得喜歡，心中一動，道：“壽姑，你這裡還種了些什麼？”
竇昭到了京都之後就再也沒有事過稼穡，嫁到濟寧侯府後，每逢心中煩躁不安的時候，就喜歡蒔弄花草，曾經親手養出過二色牡丹，這些尋常的草花對她而言不過是雕蟲小技而已。
她笑道：“您是為了重陽節的菊宴嗎？我這邊還有盆建蘭還在花期，不過是品種尋常，但擺在廳堂裡迎客到也看得過去。”
紀氏不禁睜大了眼睛打量竇昭：“沒想到你還會種花？”
竇昭汗顏，忙道：“不過是膽子大，不怕麻煩，今年種不好，明天再來而已。”
“能屢敗屢試，已是極好。”紀氏不停地讚揚竇昭，聽得祖母心花怒放，要把用紫砂盆種的一株茶花紀氏：“……聽說能開出各種顏色的花來。”
紀氏驚愕：“十八學士？”
竇昭謙虛地笑道：“去年才移栽過來的，還沒有開花過，也不知道能不能開出十八朵來。”
紀氏忙吩咐抬盆的粗使嬤嬤：“你們小心點！”又問竇昭，“怎麼養？”