石祟蘭只好藉口家裡有客，走不開。
宋宜春總不能勉強三公主來做客吧？
他只能強忍著心中的失望，陪石崇蘭去了書房。
不一會，眾人斷斷續續地到了。
都沒有帶女眷。
藉口不外乎是家中有客。
宋宜春氣結。
宋墨親自來請眾人去花廳喝茶喝酒。
眾人笑著和宋墨寒暄著，一起去了花廳。
初春的天氣還很冷，風吹在身上依舊刺骨。花廳槅扇緊閉，燒了地龍，溫暖如春。大家幾杯下肚，話不由多了起來。
這個問宋墨近日都在做些什麼？
那個問宋墨和東平伯的關係如何，他表姐家的三小子在五城兵馬司當差，讓他有空和東平伯打個招呼，提攜提攜。
還有人問宋墨：“東平伯不過是暫兼五城兵馬司的都指揮使，還兼著五軍都督府掌印都督之職，過了年，他應該回五軍都督府了吧？你有沒有可能進一步，到五城兵司去？”
宋墨態度恭敬謙遜：“我年紀還小，還要跟著諸位大人好好歷練才是，現在說起五城兵馬司都指揮使之類的，還言之過早了。”
答得滴水不漏，既然沒有一味謙虛地否認自己的野心，也點出了自己的不足，讓幾個年長不由捻鬚點頭，覺得他誠實穩重，讚不絕口，紛紛恭喜宋宜春後繼有人。
宋宜春笑容僵硬，還好那戲要開鑼了，大家移到了掛了暖簾的廡廊聽戲。
石祟蘭落後幾步，和宋宜春走在了一起，悄聲道：“你和你們家大小子到底是怎麼一回事？男人哪有不犯錯的。就算是他偷了你屋裡的人，也過去這幾年了，你也別總揪著不放了。女人哪有家業重要？”
宋宜春唯有苦笑。
石祟蘭看著心中一動，聲音更低了幾分，道：“怎麼？難道還有什麼內情不成？”
宋宜春欲言又止。
石祟蘭耐心地等著。
最後宋宜春還是嘆了口氣，拉著石祟蘭去了廡廊。
內院的竇昭聽說眾人都沒有帶女眷，頗為意外。晚上宋墨回來，她問宋墨到底是怎麼一回事，宋墨笑道：“你如今不便待客，難道讓她們和那些管事嬤嬤�