全下去樂呵，自家兄妹二人，並擺上母親的牌地位，安靜地過年。
“你過了年就能隨意出府了，一定要注意安全。”兄妹倆守歲時，葉明聞說，“我感覺老葉過些日子就會有動作，他不會容忍咱們太久的。”
“我知道，哥也提防他使陰招。”石中玉點頭道。
葉明聞苦笑，“死過一次的人了，再不會像以前一樣大意。不過雖然老葉不大可能在府內動手，妹妹還是開了小廚房為好，連食材也要自己人去採購。除了春芽和她娘，你這兒全是咱們自己得力的人，單開了夥，連哥哥我，偶爾也可以沾光啊。”
石中玉應下，又有點擔心。她也覺得葉仲普年後會有動作，但卻感覺會應在哥哥身上，她只要不行差踏錯，就暫時不會有危險。還好他們還留有後手，太府都的聖旨就快到了……
想到京城，不期然的，慕容恪的面容突然浮現在心頭。
今天，誰陪他過年呢？是不是妻妾滿堂，圍繞著他？不知道，金小姐是否懷了身孕？天各一方的兩個人，好像永遠不會交集似的，只盼著他能幸福，倒也沒什麼要求了。只是這心裡刺刺的疼，好像最柔軟的地方撞入了荊棘從裡，不會被扎死，那痛卻永遠在，輕微，但卻順著神經一直到達身體的最深處。
不知是兄妹間的心靈相通還是怎麼的，兄妹二人沉默一陣後，葉明聞突然說，“聽說，北魏在年前突然在邊界生事，而且看似圖謀不小。雖然並沒有實際開戰，可皇上不放心，還是派了裕王去北地。北魏兵卒強悍，除了裕王，別人鎮不住，若真是大年下被侵邊，大家誰也過不好年了。”
石中玉表面平靜，心裡卻突突亂跳，假裝無意地說，“他……我是說裕王殿下，已經離開太府都了嗎？”
“是。”
“北魏怎麼就不消停點呢？雖然妒忌大燕的土地肥沃，商業發達，但不能用通商的方式互利嗎？一邊臣服歲貢，又三天兩頭撕毀協議，這哪像一國所為，簡直和街市上出爾反爾的小人差不多。”
“北魏人一向如此，不講信義的。”葉明聞喝了一口酒，也假裝無意地說，“不過裕王殿下神武，他若在，北魏人未必敢輕舉妄動。想當年，對北魏人來說，他可是有魔鬼之名。”
“怎麼回事？”她穿越過來的時間尚短，倒沒聽說過這個典故。
但想來，當今皇上也夠為難的。慕容恪的封地叫北元都，與北魏接壤，如果放他回到封地去，雖說震懾了北魏，卻又怕他藉此做大，有了龍騰之勢就再控制不住。但如果把他困在太府都，北魏一折騰，就得行兵一次，不僅勞民傷財，也頗為麻煩。若調另一個很有威信的去，比如陵王，西邊又沒人好守。大周看似老實，卻也不能掉以輕心。
大燕在皇上的以上三代，已經因宮廷鬥爭折騰得千瘡百孔，好不容易在永隆年間恢復了民生經濟，若無再一代的鞏固，也難免會重回混亂。唯有熙海，一直孤懸海外，反而受到的波及不大。所以皇上以為，把熙海給了慕容恪，就是皆大歡喜吧。該享樂的享樂，該勵精圖治的勵精圖治，再往後，是誰吞併了誰，恐怕也是百年後的事，與他這代明君就沒關係了。
“當年裕王還小，有一次在北地作戰，遇到北魏的伏擊，被大火圍困，只有幾名護衛保著裕王殿下逃生。”葉明聞說，“那時裕王殿下還很年輕，卻重整旗鼓，施以殘酷性的報復，孤軍深入，差點打到北魏的都府，連屠了十數個城鎮，據說沿路的大火燒了三天之久。自那後，北魏人聽到裕王殿下的名字就聞風喪膽。說白了，以北魏的強悍來說，若非裕王，大燕的北疆早就不保，是他一人保著北地的平安。所以在那裡，裕王聲名之盛，無人能及。”
隨著葉明聞的話，石中玉腦海裡出現了相應的景象。人都有兩面性，慕容恪如此殘酷的一面，她從沒有感覺到，或者在戰場上和在家裡，人的表現是不同的吧。不過，這也表明了他不容人冒犯的強硬個性，只是她，卻真實地看到過他的脆弱與溫柔。
奇怪的是，皇上賜婚，讓他與金氏聯姻，擺明是讓他控制熙海的。若真有一天，他佔了熙海而居，皇太孫保得住北疆嗎？還是，皇上另有安排？當然，這都是她沒辦法得知和弄懂的了。
她只知道，費心力氣不想他，可一個話題，一個不經意，那想念就洶湧而來，直到入夢也無法停息。
除夕之夜就這麼過了，葉府出奇的平靜，好像暴風雨來臨之前的徵兆。正月十六那天，依先前的約定，石中玉帶了小寒和小滿出門。和往常一樣與朋友出遊的葉明聞不放心，特意留了兩名侍衛和