王晗勉強走過去，湊上鼻子做出聞湯的樣子。確實很香，根本用不著湊上去。她轉頭看王潭，發現她也在揭開鍋蓋聞她的湯。
“夫人？”掌廚的又叫了一聲，淚花都閃在眼裡了。
王晗假裝問他：“早上大夥吃的稀飯都給端出去了？”
三個腦袋同時搖起來。
“奶媽，咱們就兩個灶臺。你們一人一個都要熬湯，其他人豈不要餓肚子了。”
這不是問句，她希望奶媽就此收手。
“小姐，奶媽這湯是專門給你熬的，要給你補補身子。”奶媽說得理直氣壯。
“可是，奶媽，你也得等他們做了早飯後，再熬湯也不遲。”
“也不遲？”奶媽皺起眉看著王晗，彷彿她太不懂事了使她生氣不已。“難道要府裡的夫人餓著肚子嗎？這府中，是下人要緊還是夫人要緊？”
王晗無話可說了。奶媽今日是怎麼了？她感到很累，想盡快離開這裡。
“不是還有早飯嗎？”她勉強接話說，“先吃一點糕點也行，等那麼一會再吃養身子的東西不是正好？”
“這一大早起來熬湯的，也不止我一人。”奶媽氣呼呼地說，“難得一大早來一次廚房，就得受各種窩心氣了？”
“姐姐，”王潭開口叫道，“我這湯也是要熬給姐姐的。既然……耽誤了早飯，那就先撤下好了。”
王晗懶得看她，長嘆一聲。
“奶媽，你這是主灶臺。”她小聲說，“稀飯鍋得放這上面，火才夠用。”
靜默無聲。奶媽撅著嘴，不看任何人。王晗向廚子示意，廚子立刻從一點大的過道中擠過來。王晗挽住奶媽的手臂，伴喜跟著挽住另一邊，將奶媽帶了出去。
奶媽很不高興，王晗不跟隨她的意思令她很失望。她不停地說話，同時逼問伴喜。王晗獨自走在前面，身後伴喜發出的為難的應答聲每隔幾步便定時響起。王晗抬頭望去，風呼嘯著把地上的沙土刮到半空，到處是灰濛濛的一片。
“夫人？”伴喜在後邊叫。她找了個奶媽喘息的空檔。
王晗停下腳步轉過身。
“讓奴婢去廚房幫他們的忙，夫人覺得可好？”
王晗沒回答。奶媽剛想發聲，王晗一下制止了她。奶媽慍怒地看著她，但王晗只看著伴喜。有什麼東西被她忽略了。她審視著伴喜的眼睛，她早該在屋裡那會就發現的。
“伴喜，沒出什麼事吧？”她問。
話音剛落，伴喜發腫後還來不及徹底消退的一雙眼立刻就紅了。
第一卷 相爭之痛 第四十一章 誰欺負誰（二）
她們正在半路上，王晗朝四周看了看，路過的下人無不表現出對夫人和奶媽十足的關注。
“奶媽，到你屋裡去。”王晗說著，率先折回去。
三個人匆匆忙忙沿著原路往回走。她們很快進入下人院，奶媽的房間就在頭一間，她們推門進去，迅速關上門。
“先說說，”王晗不安地問，“嚴重嗎？”
伴喜難以回答，斟酌了半天，她的眼淚又湧上來了。
“都跟誰有關啊……行，行，還是由你自個說吧。”王晗洩氣地說。
“侍琴……侍琴姐，”伴喜抽噎著說，“她刁難小良。”
王晗和奶媽同時鬆了口氣。
“慢慢說，不著急，慢慢說。”奶媽拉起伴喜的手拍了拍，把她的手巾遞上去。
王晗瞪著奶媽，這時候她看上去似乎又回到了生病前的樣子。
伴喜擦乾眼淚，吸了吸鼻子，畏縮著對上王晗的眼睛。“小良不知哪裡得罪了侍琴姐，她找人從他床褥子下找出了……找出了一簪子。那是……那是小良攢錢買的。”
“簪子？”奶媽立刻問，幾乎同時，她意會了。
“那簪子很便宜的，他偷偷買了來……”伴喜無力地解釋中間的曲折。可奶媽還是發現了顯而易見的問題。
“他哪來多餘的錢買簪子？”
“他……”伴喜吞嚥一口。“他省著月錢不捨得花，慢慢攢的。”
“攢了多久了？”奶媽不依不饒。
“奶媽，是我給的錢！”王晗直截了當回答她。
奶媽看上去受到一定的打擊，她的臉停在一個表情裡不變。王晗拿不準她是責備她隨便賞錢給下人多一點，還是氣惱她沒把這事及時告訴她多一點？
“那會你不在，侍琴那氣勢你也知道，”王晗下意識地為自己辯解。“