常有發生，人人驚恐。七月。靈帝下詔召蔡邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單颺至金商門，入崇德殿，讓中常侍曹節、王甫問他們關於災異及消除變故所應當採取的辦法，蔡邕用心答覆。
靈帝又特詔詢問蔡邕：“近來災異變故的發生，不知是什麼罪咎引起的。朝廷焦急，朕心裡也害怕。訪問群公卿士，想聽到一些忠言。他們都守口如瓶，不肯盡心。因為你經學功底深厚，所以朕特地問你，你應該闡明得失。指出為政的要點，不要唯唯否否，或者懷疑恐懼。全按經述對答，為了保密，要用皂囊封上。”
蔡邕於是上奏認為婦人、宦官干預政事，是怪異發生的原因之一，並彈劾太尉劾張顥、光祿勳瑋璋、長水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升等人貪贓枉法，又舉薦廷尉郭禧、光祿大夫橋玄、前任太尉劉寵，認為可以向他們諮議朝政。靈帝在看了奏章後很是嘆息，在起身如廁時，奏章被曹節在後面偷看了，