飯老頭伸手指著中軸，道：“右側，那是供權貴學習、居住之地。祭司都在那裡服侍貴人；左側，那是苦行僧居所，那裡還收留一些虔誠的信仰者。”
謝濟軒看了看一模一樣的建築物，想象不出苦行僧同權貴之間的區別在哪。也許室內裝潢不一樣，但房子的建築樣式和規模保證了一樣，這種情況也只有上都會有。
他問：“中階僧侶住哪？”
飯老頭讚許的笑了，道：“走吧。我帶你去看一看真實的上都。”
上都的神秘和權威皆來自中階僧侶。這群人掌握了出自龍淵的所有典籍，這群人全部飲過紅蛇血，這群人中還產生了不少護衛帝王的大劍師……
兩人沿樹林又走了一陣。飯老頭在一棵高聳入雲的大樹前停住了。他撫摸著大樹的樹幹拍了拍，“別發呆了，開始爬吧！”
謝濟軒驚詫之餘陪著他朝樹上爬去。
飯老頭在大樹的第一個枝椏處又停住了，敲敲打打後。居然在那找到了一扇暗門。
謝濟軒這才發現大樹一側竟被人掏空了。裡面放置有懸梯供人往下爬。樹底一側有通道，看樣子也是人工開鑿的。兩人順著這通道在地底穿行了約一盞茶時間，一個天然溶洞出現在視野之中。
明亮的天光經由一個不規則圓形洞口射入了溶洞，偶有穿著灰色衣袍的中階僧侶從兩人身旁走過。
謝濟軒看著飯老頭的真實面容，不確定的問：“只要在前額畫一朵暗紅色的金婆羅花，就沒人發現我們是假冒的？”
“恩。”
“這怎麼可能？若有人同我們一樣混進來怎麼辦？”
飯老頭道：“這個溶洞很大，四通八達，沒人知道里面住著多少中階僧侶。很多僧侶根本不問世事。只醉心研究從龍淵中拿出來的典籍。”
“除了大祭司，這裡的人互不關心。聯絡他們的只有典籍。至於你所謂的普通人混進來，如果沒有紅蛇血，這裡的典籍送給他們也沒用。”
謝濟軒想想也對，在沒有老師，沒有紅蛇血的前提下，無相神功的秘籍普通人根本看不懂。
看著地下這個巨大的天然洞穴，他問：“帝王要拿出多少解毒丸來給這群人？”
飯老頭笑了，每一任帝王駕崩後，那些因他而產生的中階僧侶全都恢復了自由。他們可以留在這裡繼續研究典籍，也能離開這裡尋找新的生活。
“那他們……”
“對，”飯老頭知道謝濟軒要問什麼，“他們全都要放棄武功，放棄紅蛇血曾給予他們的所有特質。”
“如果有人不願意放棄，大祭司的任務就是確保上都和帝王之間永遠是忠誠可靠的隸屬關係。”
謝濟軒還有問題想問，飯老頭卻不願再說。兩人又行數百米後，一條黑色的石階出現在他們面前。
飯老頭道：“大祭司跟我說過，往這裡下去可以直接通往龍淵。”
謝濟軒問：“為什麼沒有護衛把守？”
“需要嗎？龍淵島上全部是螟蛉，那是天然的屏障。”
螟蛉，想起在南宮裕寢宮中見到的那幾具屍體，謝濟軒感到全身發冷。
他問：“帝王也是順著這裡走去龍淵嗎？”
“不，帝王直接從天階上下去。”
據說新帝登基當日，帝王同大祭司會出現在那條石階盡頭的祭祀臺上。在那裡有一個吊籃，帝王乘坐吊籃直接下到龍淵。還有一種說法，說帝王只需往下一跳，島上的螟蛉會被驚起，帝王可以踩著螟蛉的翅膀進入龍淵。
不論哪種說法，謝濟軒都未曾見過。
他問：“師傅，你可曾見過帝王進入龍淵時的場景？”
“我見過普通人跳入龍淵。”
“啊！那是什麼樣子？”
“平靜的小島突然升起一陣綠色的煙霧，等霧散開後，小島同原先一樣平靜，跳崖的人屍骨無存。”
謝濟軒相信飯老頭的話，他和謝歡曾趴在祭祀臺上看了很長時間，想知道近在咫尺的龍淵有何玄妙之處。
觀察很長時間後，眼前那座小島除了正中有片黑色漩渦狀的奇異景觀，其四周就和普通島嶼一樣。海水怕打著岸礁，綠色的植物生長茂密。
若不是謝歡提醒，他根本沒有發現低頭可見的小島上除了植物外，沒有任何一種生物。避開海水的咆哮聲，整座島安靜的像是墓場。
飯老頭問：“準備好下去了嗎？”
謝濟軒深吸了口氣，“大祭司告訴你密道時，是否說過裡面