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雖然,慈溪於七月十六日,就在清政府下令停止進攻東交民巷的那天,重新任命李鴻章為直隸總督兼北洋大臣,並且數次電召李鴻章進京,李鴻章雖然回覆“立刻遵旨北上”,但卻沒有離開廣州一步。
直至塘沽陷落,時年七十七歲的李鴻章才從粵登船北上,而當李鴻章抵達上滬後,他的行程卻突然停了下來,以身體不適為由,對外稱病需要休養,而實際原因一則是擔心慈溪態度出現反覆,二則是因部下及親屬的勸解,望以馬關為前車之鑑,免得又稱為了朝廷的替罪羊。
其實,最重要的一個原因,則是因他以全權大臣的名義向各國發出的和談請求,沒有得到任何迴音,即便李鴻章以私人名義在上滬拜訪諸國大使,也都是吃掉不軟不硬的釘子。
應該說,李鴻章在滬上的日子並不好過,就在這種四處陰霾的日子中,沙俄駐滬大使德米耶夫居然親自登門拜訪,要知道,就在前天李鴻章命人持帖前往拜訪,都被婉拒,而今天德米耶夫居然親自前來求見,這讓李鴻章大感意外。
“幼樵,你可聽聞他提及隻言片語?”李鴻章手撫白鬚,面露疑色,幼樵,全名張佩倫,乃是李鴻章之女婿,清末大臣,如今為李鴻章之幕,剛剛就是張佩倫將德米耶夫引至客廳相候。
“中堂大人,德米耶夫雖未言語半句,但其面露急色,臉露倦容,對幼樵之態度也無半分傲慢之色,幼樵以為,德米耶夫必然有求而來。”張佩倫分析道。
“哦,有求而來?”李鴻章頓了頓,輕笑道:“如此,看來,和談破冰有望。”
“幼樵以為,然也。”張佩倫點點頭回道。
……
數分鐘後,李公館客廳。
“德米耶夫大使,歡迎光臨寒舍。”李鴻章拱手言道。
“不敢,前日,本人正好外出,未能夠及時看到李中堂拜帖,今日特意登門拜訪。”德米耶夫在華已經數年之久,對於華夏官話,不敢說精通,但是交流基本上是沒有問題的。
對於德米耶夫態度轉變的原因,雖然李鴻章尚未猜到,但這顯然是好事,於是也不急於提出自己的和談問題,而是同德米耶夫閒聊了起來,像李鴻章這種浸淫官場數十載的人,自然對談判瞭如指掌。
顯然,在這方面德米耶夫肯定是比不上李鴻章這種老狐狸的,閒聊半響後,德米耶夫終於忍不住開始直言道:“李大人,本使今日前來,乃是為我兩國之友誼而來,為貴朝之和平而來,不知道李大人,是否有意一談。”
聽到德米耶夫終於開口,李鴻章也是暗地裡鬆了一口氣,其實他心理同樣著急,只是談判之道,誰若先開口,誰肯定要落入下風,而另一方在接下來的談判或者說利益交換中,肯定是能夠佔據主動之位。
“當然,如今北方一片混亂,我大清百姓民不聊生,生靈塗炭,若是德米耶夫大使是為和平而來,李某,感激不盡啊。”李鴻章肯定是不能夠再端著,雖然知道對方必然是有求於己,但是求的是什麼還知道,但是自己卻是實實在在要求對方的。
“恩,既然如此,那本使就明言了。”德米耶夫對於李鴻章並沒有接著擺譜,還是頗為滿意的,於是接著道:“對於八國聯軍之戰,我沙俄帝國願意先停火,再議和,甚至,願意為貴國促成其他各國先停火,再議和。”
其實在歷史上,最先答應議和也是沙俄,因為沙俄想要東三省,沙俄談判的一個重要意圖就是解決1896年中俄密約中沒能夠解決的東三省國境問題,所以當時一聽說李鴻章要來和談,沙俄就是第一個支援,當然,時間上遠沒有現在這麼早。
而且,不管是沙俄還是其他國家,都是力主先議和,再停火的,因為議和的時間肯定短不了,而這段時間,他們各**隊就可以肆意的在各處燒殺搶掠,四處圈地盤,而且他們打下的地盤越大,那麼談判的過程和結果,就會被他們更加有利,而最後也的確是先議和,最後停火的。
而眼下,沙俄大使,居然態度轉變如此之大,著實是讓李鴻章感到詫異,當然,更多的是驚喜,儘管如此,李中堂的臉上依然是一片淡然,這份養氣的功夫的確是爐火純青,就連一旁的張佩倫都佩服不已,自問差距不小啊。
“貴國有何條件?”
李鴻章淡淡反問道,他不單沒有露出任何喜色,反而是問起對方的意圖來,很顯然,天上不可能掉餡餅,對於沙俄的貪婪和狡詐,李鴻章更是深有體會,當然