持朝政，徐大人隱隱透露想要扳倒連大人之意。說起來，徐大人並非真要嫁女兒與我，而是趁機想拉攏我。我就是在愚鈍，這一點還是看得準的，但自古朝黨爭鬥，不是你死就是我亡，我若投到徐大人這棵大樹之下，許是封官加爵，許是株連九族。我一個毫無資歷的新進進士，十之八九，會被丟擲去做餌，我何必趟這渾水？”
梔子先前以為他只是不願停妻再娶，才拒絕了徐鳴許的錦繡前程，這時聽他說出這些利益權衡的話，未免有些失落，淡淡的道：“原是這樣。”
江白圭看她面色不虞，只當她嚇著了，安慰道：“放心罷，徐大人看我不願投他，只是想將好位置留與願意為他效命之人罷了，並非就真的惱我。”
梔子這時倒像明白了，不管原因如何，只要結果滿意就是了，何苦要去深究？只是，方才那一盒胭脂水粉激出的絲絲柔情，早消失殆盡。她問：“魯子問可領了缺？”
江白圭點頭：“領了吏部一個從七品的給事中，與我同路回鄉祭祖後就預備上任。”
梔子聽夏歡說，迴轉時一路有沿途官吏送車送馬，她還覺得奇怪，不知那些現任的官兒為何會對一個候補知縣如此客氣。這時才明白，江白圭原是沾了魯子問的光。她這幾月無事讀了些書，知大齊六部的給事中一職位卑權重，品質看著不高，卻手握實權。
她看出江白圭神情失落，就道：“朝中有人好辦事，魯子問去了吏部，你的缺只怕很快就會下來罷。”
江白圭笑了笑：“誰知三兩月之後會怎樣？他家做南貨生意。以整車的稀奇玩意兒走了連大人一個如夫人的路子。我不願摻到朝黨爭鬥中去，若是託了魯子問，就等於承了連黨的情。倒不如順其自然的好。”
梔子看他比自己想的明白，深以為然的點了點頭。這些事情已成定居，說來沒多大意思，兩人都覺的無趣，又撿了些閒話來講。
這有一搭沒一搭的講話，捱到塗媽媽端了飯菜過來。
梔子看著飯菜，想起吳江還在廳中乾坐，想他只怕這時也餓了，就讓塗媽媽將飯菜擺在廳中，讓江白圭過去與吳江同吃。
江白圭有些不願意，道：“江表弟萬事都好，就是長的太水靈，還總愛用一雙媚的能滴出水來的眼睛看人，害我都不敢與他多話。”
梔子忍不住笑起來，道：“你不喜歡，人家魯子問卻愛得緊。”
說著退了他出門去，又讓塗媽媽另為她備了一份飯食送來，方才扒了兩口，江白圭卻已經回來。
梔子看他滿面漲紅，奇道：“江表弟走了？”
江白圭坐下：“好不容易將他打發走了。你不知道，我一進門，他就與我哭訴，說家中的財務被丁縣令昧了去，要我去為他討要回來。”想起方才吳江伏在自己肩頭哭的情景，他只覺渾身難受，跳起身去耳房就著冷水洗臉。
吳家之事，梔子也聽過一二，於是揚聲道：“那你是如何回他的？”看江白圭滿面水珠的出來，，她忙尋了一條揩水的巾子遞與他。
江白圭揩罷，道：“我能如何回他？且不說丁縣令與我品秩相同，人家是現任，我是候補，就是我比他品秩高著幾級，他不承認，我不能拿著官階去壓他。”
梔子看他沒硬往身上攬事，就放了心，嘀咕道：“丁縣令肯定得賣魯子問面子的。”
江白圭道：“休要亂說，莫得讓有心人傳到江表弟耳中去，讓他當了真，惹出些是非，姨母面前我還不好交代呢。”
梔子本是玩笑話，一想吳江那副一根筋的樣子，就真不敢亂說。
到得晚上，來江家送賀禮吃酒之人才陸續散去，江夫人又讓廚房擺了兩桌在頤養居，一家人吃了一餐團圓飯。
江白圭見老夫人不在，道：“祖母不在，也算不得團圓。”
眾人都不接話，只老太爺悶聲道：“你祖母身子不好，不好舟車勞頓，你若得空，去看看她就罷了。”
江白圭當了真，不再多言語。
飯畢，老太爺留眾人在廳中吃茶。吳氏曉得江家有事要講，她一個外人不好在旁坐著，尋了個介面就告辭。
老太爺也不拐彎抹角，直言道：“我聽說魯子問作了吏部給事中，而你的縣令卻是候補。等到幾日，你帶些銀子和魯子問一同入京，到處打點一下，不管地方好壞，總得把那縣令前面的候補二字去了才是。”
當著眾人，江白圭不好將說與梔子聽的那些道理跟老太爺講明，含含糊糊的應了。
老太爺今日酒吃的半醉，見孫子同意，就不