到了，但是日程的安排仍是不能少的。對於鍾茗來說，今年出行的變化，不但是日期提前了，還有一條就是她與永璂相處的時間變少了。永璂年幼小得不能上場的時候，是一直跟在鍾茗身邊的，到他能上場了，鍾茗與他見面的時候就少了一些，到了今年，乾隆一直把他帶在身邊，母子相見的時間就更少了。
然而鍾茗暫時是沒有心情計較這些的，眼下正有件棘手的事情。那爾布的臉面越來越大，今年得以隨駕同行。這是乾隆給的恩典，皇后不能擅見外臣，在宮裡規矩大，皇后要以身作則，到了外頭倒是能鬆動一下。故此那爾布雖然上了年紀，騎射之藝已經不行了，又不是殿閣重臣，乾隆還是把他帶上了，許其得空見一下皇后。
鍾茗也不欲與‘孃家’疏遠太甚，正可藉此機會與宮外通通聲氣，誠心誠意地謝過了乾隆的好意，鍾茗等聖駕安頓好了、行獵已開始三四天的時候，才命人宣那爾布來見。
那爾布一來就給鍾茗帶來了一道難題——請過安、謝過座、鍾茗又問幾句公爵府上，那爾布就說到了正題上：“娘娘，轉眼明年又是秀女大挑之年了，十二阿哥明年就十三（虛歲）了，娘娘有主意了麼？”
“永璂還小著呢，就算再等下一回，他也不過才十六，他正該趁現在多學些本事，婚姻之