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對於含香，乾隆當然是心愛的，老佛爺除了對她的出身有點顧慮以外，如今是樂得看她得寵，含香再壞難道還能比令妃離間母子之情、敗壞老佛爺的名聲更糟麼？對於令妃，兩位都已經不喜了，不過是礙著她肚子裡的孩子不好馬上處置罷了。不管是永琪還是令妃，都是沾了乾隆兒子少、出挑的兒子更少的光罷了！
至於令妃，老佛爺現在對她是膩歪透了，婆媳不和，還好緩解什麼的，令妃嚴格說來，連媳婦都不是，想和解，太難了！乾隆想了一回永琪，看看一臉不痛快的老佛爺，又看看沒精打彩的鐘茗，念起今天的事兒來了，剛才淨生氣了，光動了怒，腦子被怒火燒得沒怎麼轉，如今冷靜下來了，正好仔細想想。令妃居然是這樣的人，對待老佛爺尚且要在不知不覺中上眼藥，對待皇后……這麼動了念頭，翻來覆去的，腦子裡就把令妃以前所言所行翻了個個兒來看，果然是不動聲色告黑狀！乾隆咬牙，枉自己還自詡英明，險些讓這個女人離間了母子、夫妻之情！
老佛爺無心吃飯，扒拉了兩筷子就放下了：“不能再拖了，大選沒開始，小選裡伶俐的姑娘總還是有的，挑兩個給永琪！我知道的，包衣旗下的殷實人家，女孩子也有知書達禮的，不過有的人家會先求恩典自行聘嫁！往年不跟他們計較，是因為他們是世僕，都還有些臉面，今番不行！我要給永琪找兩個可心可意的。”
乾隆一聽，也點頭：“皇額娘說的是，朕看這麼著就成。”
鍾茗放下筷子擦擦嘴：“皇額娘，名冊都是現成的，只有一條，永琪不願意怎麼辦？咱們不處置小燕子，為的還不是一個永琪麼？”
老佛爺並不在意：“總要先試一下！試了不行再說。”不殺小燕子，為的就是怕永琪反彈，一榔頭砸下去，有可能老鼠砸死了，玉瓶還是好好的，可萬一沒弄準玉瓶碎了，想補都補不回來。投鼠忌器！既不能砸，只好下耗子藥了。雖然過程少了一份暴力的快意，結果還是能讓大家滿意的嘛！
鍾茗這才醒過味兒來，合著這老太太根本沒把包衣女子當回事兒，什麼家庭婚姻幸福的，都是要為皇家服務的，當下不再接話了。該慶幸自己至少是個皇后，沒穿成隨便誰一句話就能處置的包衣麼？
鍾茗命容嬤嬤去取名冊，老佛爺看名冊，乾隆就告辭去處理政務，今年大比，到了會試、殿試的階段，乾隆還是有正事要做的。鍾茗在乾隆走後，就去看紫薇，老佛爺同意了：“你去罷，永琪的事我來辦，可憐見的，你處置他的事情也是左右為難，都交給我罷。”
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紫薇晚間移回了西三所自己的住處，看著熟悉的屋子，摸摸身上的傷處，想想白天的遭遇，頗有一點劫後餘生之感。感覺如此之好，紫薇都想對著空氣舞一下拳頭以渲洩一下多少年來鬱結之氣消散的舒暢之感。剛安頓好了，鍾茗就來看她了。容嬤嬤招呼金鎖去外間面授機宜，提點金鎖一個合格丫環的必備技能。
按住了紫薇不讓她動彈，鍾茗坐在床邊兒跟她說話。紫薇對於白天發生的事情要有所表示了：“皇額娘，謝謝您，我……”
“你不是叫我皇額娘麼？那就是我的女兒了，我自要顧你周全。”
紫薇猶豫著道：“皇額娘，皇阿瑪在寶月樓，您，不傷心麼？”其實是想問，令妃都急了，皇后為什麼不動如山？難道皇額娘不愛皇阿瑪？紫薇是個重感情的人，考慮事情總不會忽略這個方面。
“紫薇，從你進入坤寧宮我教你規矩，過了正月讓你拜訪諸妃，這東西六宮，你也走過一遍了，滿宮妃嬪你也都認識了，怎麼還問這樣的話？你看這十二宮裡，有多少妃嬪了？我要傷心，早在令妃得勢的時候傷心過了，在每次大選的時候傷心完了。”
紫薇不安了，想起自己的生母也是讓人傷心的一員來，吶吶地道：“皇額娘，您，別太難過了，皇阿瑪心裡，您才是他的妻子啊！在我看來，有什麼重要的事情，他還是會聽您的意思，問您的想法的。皇阿瑪還是很信任您的。”
“是啊，我才是他的妻子，所以白天的時候我才生氣。你知道嗎？聽到令妃……我很想問她，她得寵的時候，有沒有想過，我才是皇上真正的妻子？！而這個妻子正被人奪了丈夫在受冷落？怎麼她邀寵就是應該，我們這些，就只能老實地被冷落，待輪到她了，就要生病……我就是這樣一副脾氣，讓我巧言令色去爭寵，我實在做不到，”鍾茗自嘲地一笑，“跟你