面，我住的哪個院子裡，有一顆桃樹，聽說長了好些年了，結的桃子又大又甜，等你院子裡的桃樹種上長起來，我去找杜少卿要他家一個桃枝過來嫁接，到時候，咱家也有甜桃子吃了。”
“杜少卿……”明薇笑看著她：“你倒是不見外，人家縣太爺家的公子少爺，你才在他家住了幾日，就這樣直呼其名的，不害臊……”
姐倆兒正在屋裡說著話兒，就見大栓在窗外喊了聲：“明薇采薇，家裡來客了，是城裡杜家的人，姑姑讓我過來叫你們去前面呢。”
明薇應了一聲道：“大栓哥你先回去，我跟采薇這就過去。”自從搬進了新院子，大栓倒自在了。
以前有采薇在一邊比著，他爹孃是隔三差五就數落他一頓，大栓有時候就納悶了，記得小時候，采薇是個最皮的丫頭，這才幾年不見，竟便成個愛讀書寫字的女秀才，害的他也得跟著寫字唸書，如今連糊弄爹孃都不能了，有采薇在，他根本糊弄不過去，因此不是迫不得已，如今極少來這邊院裡。
明薇還好，采薇最瞧不上大栓，人說三歲看老，大栓倒是沒一點像他爹的地兒，那時候小叔不喜唸書識字，是錯過了最佳開蒙時間，從底根兒就沒上過私塾，即便如此，小叔的性子卻不懶，平常家裡地裡的活計，幹起來一個能頂好幾個呢。
大栓是被舅媽寵壞了，指望著他識字唸書，將來考狀元呢，什麼活兒都不讓他上手，搬了家以後，更是一門心思當成了少爺一樣擺在家裡，不知今兒怎麼過來了。
明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也還齊整，姐倆兒這才拉著手去了前邊。
一進蘇婆子的院子，就看見杜少卿的小廝豐收和以前伺候過她的桃花，站在院裡，一見她，豐收和桃花忙著行禮。
采薇過來拉著桃花的手，上看下看了一遍道：“比那時高了些，也胖了，想來得了清閒的好差事。”
桃花抿了抿嘴小聲道：“姑娘走了，夫人就讓我跟在柳大娘身邊了。”桃花沒說的是，柳大娘那時跟她說，讓她好好學著規矩，以後說不準還跟著蘇家二姑娘呢。
按桃花自己的心思，也想跟著采薇，雖是個性子有些古怪的主子，可桃花就覺得，在這位蘇二姑娘面前，自己頭一回像個人了。
桃花是杜家從人牙子手裡買來的，以前受的罪就不提了，買來的時候還不到八歲，原是廚下燒火使喚的丫頭，前些
日子采薇來杜府，因一時尋不著合適的丫頭，便把她調進了內院。
采薇走了之後，她仍回了廚下，後來是柳大娘把她喚了去，說少爺在夫人面前說她服侍的好，夫人發話，把她叫到內院來。
桃花心裡就盼著，二姑娘啥時候能再來杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。
她這番心思，跟她住一屋的杏花知道了；笑她說：“我勸你別做夢，那位二姑娘雖跟咱們夫人沾著親，可她家裡是地道的窮底子，莊稼人，即便如今開了鋪面，想來也才剛能吃飽穿暖，哪使喚的起丫頭下人。”
杏花說的這些，灶上的廚娘也跟她說過，可桃花不信，他們都沒服侍過二姑娘，她可是跟在身邊好些天的，二姑娘那個秉性，讀書，寫字，畫畫，哪樣不是好的，這樣的人天生就是主子，怎會像她們說的一樣。
因此杏花這麼說著，桃花仍是不聽，一門心思盼著采薇，盼著盼著就真讓她給盼來了。
昨兒柳大娘就尋了她去說：“夫人讓我問問你的意思，明兒去蘇家莊走親戚，就是蘇二姑娘的本家，你若還想跟著二姑娘，這回便帶了你去，也不用再回來了，把你給了她當使喚的丫頭，你可樂意？”
桃花一聽，小臉都亮了，點頭如搗蒜的模樣兒，倒是把柳大娘逗樂了，柳大娘道：“倒是個實誠孩子，不過這醜話，我可先要說在前面，二姑娘家如今可不是什麼富貴人家，家裡上下也沒個使喚的下人，你若去了，難免要幹些粗活的。”
桃花忙道：“大娘放心，什麼粗活我都會幹，只要能跟著二姑娘，什麼苦都不怕。”
柳大娘這才把她帶了來，這番曲折采薇自是不知，但桃花這一見著她，就認了她是主子，連看她的眼神都不對了。
采薇笑道：“你這丫頭這麼直眉瞪眼的看著我幹嘛，怪慎得慌……”正說著，就聽屋裡蘇婆子喊了聲：“貴客在屋裡呢，你兩個丫頭卻只管在外頭說話，還不進來見客。”
明薇忙牽著采薇進了屋，一進屋就，見炕裡頭坐著趙氏娘，趙氏也坐在炕沿上，劉氏，蘇婆子，舅媽李氏都陪著說話