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冀州府地兒大，樂子也多，大栓鄉下人進城可開了眼，竹茗軒後頭兩條街就是城裡最大的賭坊，大栓認識了幾個狐朋狗友就被帶去了哪兒，先頭幾日，見天贏個幾百銀子，把大栓樂壞了，覺得，找著了一門生大財的門路，更是每天往裡頭跑。
後來可就輸了，把那些贏的都輸進去，還搭上許多，最後輸急了眼，又不敢往櫃上要錢，王寶財看的嚴實，他就是少東家也沒用。
於是急了眼的大栓把竹茗軒的房契給偷去輸給了人家，昨兒善長從南邊剛辦貨回來，一到鋪子就聽見吵嚷，人家拿著房契在手，讓他們滾蛋呢。
善長一路勞累，加上一急一氣，就覺得眼前一黑，昏了過去，後來醒了，人怎麼也起不來了，王寶財忙讓人去府衙尋了衙差看住鋪子，他帶著幾個夥計連夜把善長抬回蘇家莊來。
☆、37奔冀州采薇出手救急難
采薇小聲問了句：“舅舅呢？”王寶財道：“押著茶去京城了；那邊好幾家茶莊茶樓，都用著咱們家的茶，南邊第一茬春茶下來，就得趕著送過去，比不得咱們這邊；那是天子腳下；貴人多；嘴叼著呢；怎麼也要再過三五日才能回來。”
采薇點點頭：“你在這兒候著；我進去先瞧瞧我爹。”扭頭跟明薇走了進去；一進屋就見蘇善長半躺在床上，劉氏正端著藥碗，一勺一勺的喂他吃藥；臉色有些灰白，原先的精神頭也去了大半，見著明薇采薇，推開劉氏手裡的藥碗招呼他們：“你們倆兒過來。”
明薇采薇到了跟前，善長看著明薇，又看了看采薇，半晌才道：“你們不用這樣，爹沒事，就是有些著急，內火一衝，才病了，過不幾日就好了，南邊的皺家有個親戚是開首飾鋪子的，哪兒的人手巧，首飾頭面的樣式，我瞧著比京城的還新奇些，便給明薇定下了幾套，還有些蘇綢杭緞，五月裡南下一併帶回來，也趕得上明薇出門子的好日子。”
劉氏道：“明薇的嫁妝早備下了，這些不過填頭，趕不及的，以後再給她送去也一樣，快別想這些，先把病養好了是真，你說你，什麼大不了的事就值當著這麼大急，你要是真有什麼……”說著，哽咽了一聲沒說下去。
善長一聽想起這事，心裡就是一堵，咳嗽了好幾聲，蘇婆子埋怨兒媳婦：“到了現在，你還提這些作什麼，這不正杵了他的心窩子嗎。”劉氏忙道：“好，好，我不說，不說，你彆著急，彆著急……”
蘇善長道：“我沒事，你們都出去吧，采薇留下，我跟你說些正事兒。”
蘇婆子跟劉氏也只能依著她，帶著明薇出去了，伺候的丫頭也都退到外間，采薇拿了個大枕頭給她爹墊在腰後，自己坐在炕前的凳子上道：“王寶財剛跟我說了，要說咱家竹茗軒也不是開了一兩日，這都幾年了，且冀州府的人誰不知道，咱們家跟知府沾著親，怎的那賭坊的人就敢這般欺上門來。”
善長道：“冀州府你去的時候少，就是去了，也不過在杜家內府裡住幾日，哪曉得這賭坊的事，賭坊東家姓封叫封暮志，家裡是京城封家的同族分支，落到冀州府，到了他手裡，倒是把祖上那點德行敗的差不多了，跟市井上的潑皮無賴一起，開了這個賭坊，專幹些哄騙人錢財的營生，大栓是自己撞上去的，人家瞧見這是頭肥羊，怎會不宰，咱們家後頭有知府，人家後頭可是定國公府啊，雖是分支，畢竟同族，他就是欺到咱們頭上，這個啞巴虧咱們也吃定了。”
采薇點點頭，心裡知道，什麼時候都一樣，官商，官商，都是牽著連著扯不斷的，不然那封暮志也不敢如此設套兒讓大栓鑽。
善長道：“我細想了，這事拖不得，需儘快解決，封暮志是個地痞，後頭又有靠山，即便你乾爹親自出面，也不見得能有大用，我想讓你跟寶財去，他要多少錢都給他，務必把竹茗軒的房契給買回來，那是咱家的根本，我這麼聽著，封暮志跟年前關了門的恆升福茶行東家沾些親，估摸是記恨咱們擠走恆升福，才設了這個局，唉！惹了這麼大禍，大栓也不知跑去哪兒了，滿冀州府找遍了都找見人，你去了，讓夥計尋他回來，怎麼說，你舅舅膝下就這一根獨苗，真有個閃失，可怎麼好。”
采薇哼道：“找他做什麼，在外面餓死了活該，說是去學買賣，倒往賭坊裡頭鑽，要我說，就別回來，回來一頓板子也給他打出去，讓他自己去自生自滅，省的攪合的全家不寧。”
善長道：“現在說什麼都晚了，你現在就跟著寶財去冀州。”說著，從