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「辛公子，其實你大可不必這么做，蘭燻在公孫家過得很好，一點都沒有受苦，而且我與我家公子情投意合，不久就要……」她的翦水大眸漾滿柔情的愛戀。
辛耕昊那陰沉的黑眸射出妒意的光芒來。「你以後就是我的女人了，不准你再提起那男人的事。」
蘭燻驚恐地張圓了小嘴，目瞪口呆地望著他離去。
老天！她到底是上了什么樣的賊船啊？
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「天老爺啊！堡主怎么氣成這樣啊？」
胡大娘站在門口，驚魂未定地猛拍胸口，她剛才一時閃避不及，圓胖的身子差一點被撞倒了。
老天！她伺候堡主那么多年了，還未見過他脾氣那么失控呢！
蘭燻眨動著清澈無辜的美眸。「夫人，我也不清楚辛公子在氣什么。」她見這老人家外表福態，衣飾打扮不差，以為她是辛耕昊的家人。
「喲！別這樣叫我，我可擔當不起啊！」胡大娘笑咪咪地步入房中，心裡盤算著要添哪些傢俱才夠用。「我是『孤鶩堡』的管家胡大娘，以後姑娘若是有什么需要，儘管吩咐我沒關係。」
「胡大娘，你好。」蘭燻露出乖巧甜美的笑容，試著討好這裡唯一對她友善的人。
胡大娘朝她滿意地頷首，看到她那淨靈脫俗的外貌及有禮得體的對應後，她才認同她有資格當堡主夫人，雖然表面上她只是小小的管家而已，但她的另一層身分卻是辛耕昊的奶孃，所以她在「孤鶩堡」的影響力可不小埃
「好了，蘭燻姑娘，我帶你四處瞧瞧。」胡大娘帶著她邊走邊談。「五天後你就是這裡的女主人了，我會協助你儘快熟悉『孤鶩堡』的一切事務。」
蘭燻滿是困擾地停在曲折的長廊上。「胡大娘，我知道這樣做實在有負辛公子的厚愛，可是我真的不能嫁給辛公子，求你幫我跟他說清楚，好不好！」
唉！事情怎么會發展得那么莫名其妙，她根本不想嫁給辛耕昊，她愛的是她家公子公孫滔呀！
胡大娘詫異地望著她。「你不喜歡堡主？」她真是不知好歹啊！有多少姑娘家想破了頭，就是想當上堡主夫人她收養的義女思霜就是如此，而這小姑娘竟然拒絕這項殊榮。嘖！
「也不是啦！」蘭燻不好意思直說她已有意中人了。「我對辛公子認識不深，這么快就成親好象太輕——」
「呵……蘭燻姑娘，你擔心太多了。」胡大娘笑呵呵地截斷她的話。「堡主絕對是一個可以託付終生的好男人，你別被他那陰森冷僻的模樣給嚇到，其實他只是壓抑太多、不擅言辭罷了，等你認識他久了，自然就會習慣他的個性了。」
「可是……」
「別可是了，我們堡主對你那么好，你可千萬別辜負了他。」胡大娘那細長的笑眸中閃著警告般的精光。
突然，一個嬌俏曼妙的身影從外頭躍進曲廊內，打斷她們兩人的談話。
「娘，她就是那個要嫁給堡主的婢女啊？」思霜語含輕蔑地瞄了瞄蘭燻，對她的橫刀奪愛不服氣極了。
只見她身著苗族特有的豔麗服飾，打著赤裸的雙足，秀髮、手腕及腳踝都戴有叮叮咚咚的純金小飾品，那些飾品不但聽起來清脆悅耳，就連看起來都十分秀致可愛，把她襯托得更加特殊迷人。
「霜兒，不得無禮。」胡大娘嚴厲地指責她的義女。
「娘……」思霜嬌嗔地跺了一下赤足。「她只不過是個下人，能不能嫁給堡主都還是未知的事，你幹嘛對她那么尊敬啊！」
「霜兒，你不要忘了自己的身分，你也只是個下人而已，我不准你胡說八道。」思霜就是被她寵壞了，加上祈爺和堡主兄弟對她的聰慧另眼相看，才會讓她老是以未來的堡主夫人自居，忘卻了她本來的身分。
由於當年的那場血戰，使她失去了老伴與女兒，她本來痛不欲生，但是在遷搬到苗疆後，她無意間發覺有一名孤女與她的女兒霜兒容貌相似，使她人生又燃起了希望，於是她收養了這名苗族的孤女，把她當作自己的女兒一樣寵愛、教養，卻沒想到因此而縱容出她刁鑽的脾氣來。
唉！她錯了嗎？
「娘，霜兒是你的女兒耶，你怎么盡幫著外人啊！」思霜皺起俏鼻，撒嬌地偎在胡大娘身邊。
「你啊！」胡大娘無奈地怒瞪她一眼，轉向蘭燻慚愧地道︰
「蘭燻姑娘，都怪我沒教導好女兒，我代她向你道歉，請你別把她的無禮放在心上。」
蘭燻趕緊輕搖螓首。「沒關係！我不在