如何對付她，你想過沒有？”
“鸞臺會是如何對付我們的，我們就如何對付她。”蕙娘毫不考慮地道，“許太妃久住太原，現在很該回到宮中主持大局了。有她在，很多事做來都方便得多了。相信這一點上，爹也會鼎力相助，不會讓我們國公府吃虧的。”
連許太妃都算到了——的確，身為太妃，要插手後宮事務，也是名正言順。良國公已無話可說，他自嘲地一笑，略帶諷刺地說，“也好，看來你是什麼都想到了，就是這吃相，也未免太難看了點吧？”
蕙娘無所謂地聳了聳肩，見良國公無話可說，便又要起身出門，可良國公卻是又一次叫住了她。
“你知道不知道，你究竟放棄了什麼？”他幾乎是懇切地望著蕙娘，急切地問，“你知不知道你從歪哥命裡拿走的是什麼——焦氏，你是個聰明人呀，你怎麼——你為什麼——”
看得出來，他是真的非常困惑、非常不解。九五至尊之位，一條雖曲折，結尾卻很光明的捷徑……的確，世上不知有多少世家大族，都會為了這個計劃瘋狂。天下的巔峰，凡是有能力的人，誰不想登上去看看？
蕙娘沉吟了片刻，也就很誠懇地回答。“這條路走來，我的手有多骯髒，我自己清楚。但歪哥卻還是乾淨的，仲白也還算是乾淨的……我再狡猾無恥都無所謂，這輩子我認了，我的路，是早被人安排好的，我選擇的餘地，從來也都不多。”
“——但，我如此，我兒子不必如此。歪哥將來要走哪條路，應該由他自己來選。”蕙娘站起身，不容置疑地道，“我和仲白受過的苦楚，再不要歪哥來受。若說這一世重活，我有什麼感悟，這感悟便也是一句話——一個人該怎麼活，實在應該由他自己來選。爹你選擇的這條思路，不能說走不通，不能說不光輝，然而，我卻覺得，我們一家是時候可以換個活法了。人有重活，這個家，也是時候重新再獲新生，從此換一條路來走。”
“那……那可該走什麼路呢？”良國公失措地問，一瞬間看來竟像個不知所措的孩子，“不走這條路，又該走哪一條路？”
雖說鸞臺會已經煙消雲散，雖說良國公也算是個人物，竟能以類似於質子的身份，將國公府運營到了今天，然而這種質子生活，在他腦海中到底是留下了深深的烙印。蕙娘同情地看著良國公，輕聲道，“能走的路太多了，爹，你還看不明白嗎？何止我們家，這整個國家，都要走一條新的路了。以後，這國家，這天地，這宇內將是如何，我們權家——我焦清蕙，也有了說話的決定，也有了決定的權力。你們汲汲營營，不就是為了這治國的權力嗎？現在，不必多年的等待，不必多年的謀算，這權力已有一部分都到了我們家手裡的時候，你有沒有想過，這天下，該走哪一條路呢？”
良國公怔然無語，一時間，竟有些惘然若失。
蕙娘定睛看了他片刻，不禁搖頭輕嘆，站起身安靜出屋，反手輕輕地閆上了門。
作者有話要說：看來11號是要止步於五更了……嗎？
這一章也算是文眼之一了吧。
379未來
承平十七年九月；京城的鼠疫；似乎終於進入了尾聲，一整個月京裡都沒怎麼死人，之前避往各地的官員也都漸漸地回到了北京城內；內閣眾臣也重新回到了城裡；開始有條不紊地預備大行皇帝的喪事和嗣皇帝的登基大典。皇城被清掃一新；四處都拿烈酒噴過；在酒氣熏天之中；存活的太監宮人；恭迎了內宮的新主人權太妃與嗣皇帝。許太皇太妃亦被恭迎回宮，代身體不適的權太妃主持六宮內務。
大疫過後，京城內可謂是百廢待興。甚至山西一帶鼠疫未平，也需要相應處理。許、楊、權、王四家，還有很多掃尾工作要做，譬如崔家，雖然塵埃落定後，也不至於不識時務，但總是要好生敲打一番的，而達家既然已經履行了和權仲白的約定，似乎也是時候去新大陸尋找魯王了。還有身處廣州的楊七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰頭，順便和楊首輔接觸試探一番。身為軍閥、貴戚，他們的力量已經足夠有威懾力了，但在文官之中，這個小團體的力量還有些單薄了。蕙娘也是在幫助王閣老和許多老太爺的門生重做接觸，新的朝局中，必定要有新的力量對比。在登基大典前，不論是哪一方，自然都要為此做些準備。
不知不覺，已是九月中旬。眾孩回到京城以後，良國公府免不得是一番喧鬧，權仲白和蕙娘找了個時間，坐下來認認真真和歪哥談話，將來龍去脈向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此後這件事便算是過去了，你不必再藏