法都有，有說孫姐夫就是不打算回來了，才在那裡立了山頭，是要憑藉兩萬兵丁，自己也做大王。有說姐夫是回不來了，現在就是個空名頭在那，是那一位故意要把事情挑到檯面上，吸引更多人過去的……”
有些訊息，楊七娘能收集得到，也瞞不過有心人的耳目，現在南洋的大秦商號不少，從前人們不重視它們收集情報的功效而已。現在這麼大的新聞出來，誰也不是笨人，南洋那邊的訊息幾乎是立刻就流傳了開來。而這就對孫家很不利了，因為南洋那裡的訊息版本，是定國公大敗虧輸——西洋諸國，在新大陸都是有殖民地的，他們的訊息可能要比國書上說得準一些。
大敗虧輸以後，是不敢回來，還是找到了勝機？這西洋諸國的聯手協議，是定國公為新主上謀利的計策，還是真切為大秦著想？現在外頭亂糟糟的，什麼謠言都有，最離譜的，連定國公是魯王內線的話都說出來了。皇上態度不明朗，連內閣都按兵不動：損失定國公一支船隊，對大秦來說還不算什麼，戰火畢竟在遠處，又是從未見過的新鮮局面，這時候，各黨派都是蓄著力呢，就等對方表態，再決定自己的立場了。
當然，身為二皇子的支持者，孫家天然就擁有一幫盟友，只要定國公不是實在無法交代，都會有人給他圓場的。只是現在孫家出現了大的動盪，二皇子黨內部只怕也是不平靜，有些人比如桂家，放著王閣老家不去打聽，來找蕙娘，這本身就是信心不足的體現。他們家和二皇子關係本來也就是不遠不近，又有宜春號、焦家等互為犄角，對孫家的依賴雖強，卻不至於沒有辦法脫離孫家而存在，畢竟兩房連婚姻關係都沒有。桂家現在，是有點搖擺不定了……
隨著桂少奶奶的表現，蕙娘心底也是漸漸地有了數，面上卻是不動聲色，只推說自己的確是什麼也不知道，桂少奶奶唉聲嘆氣，卻還不捨得就走，站在當地來回踱了幾步，方才低聲道，“說實話吧，現在含沁不在，我公公又帶隊去何家山前線了——今年羅春活動得格外頻繁，好像要比往年不安分得多了。我們家也是有點群龍無首的意思，對這事，我一個婦道人家能有什麼看法？我也是病急亂投醫了，求嫂子你給指點指點，為我們桂家指條明路唄？”
“我要是能想得出明路，還坐在這裡？我早坐到內閣裡去了。”蕙娘口氣，先還是嚴厲的，禁不住桂少奶奶一再央求，她才漸漸地鬆了口風，“罷了，要換做是我，現在也不大會和孫家站在一起。雖說將在外軍令有所不受，但定國公實在是犯了皇上最深的忌諱。不論他有多深的苦衷，這始終是傷了皇上的感情，皇上怕未必能放得下這一茬……”
她頓了頓，又道，“以定國公的心智，又未必料不到這一點，君臣相疑，不是吉祥之兆。就為了孫家，他也一定要在新大陸儘量坐大，這潭水有點太混了，跟著一起攪和，對桂家來說風險太大，收益太小，這麼買賣可能是並不合算。”
桂少奶奶若有所思地點了點頭，因低聲道，“我也是這樣想的，只看牛妃那頭該如何說吧……”
蕙娘眼神一閃，頓時明白了過來：桂家想放棄孫家，但卻未必想放棄皇次子，又或者說是放棄牛妃。皇次子雖然臉上有點麻子，可怎麼說聰穎年長，比起有個權臣外祖父的皇三子，他上位的可能性，還是比較大的。從前桂家是吃過不站隊的虧的，這一次，他們是拿定決心一定要在朝中找到靠山，絕不會輕易抽腿了。
她微微一笑，見桂少奶奶不問了，也就不再多說，而是轉而對桂少奶奶道，“說起來，我還有一事要求你辦，當日你哥哥家裡失火，不知搶救出了多少資料？那些東西，別人看來是不值錢的，對於我們想搞實業的人來說，卻是無價之寶。我也不瞞你，自從在南洋見識到了蒸汽船，我對仿製蒸汽船就有很大的興趣。從前，子梁是做過一些這方面工作的……”
桂少奶奶愣了一愣，隨即一揮手，漫不經意地道，“剩的確是剩了一些——明人跟前不說暗話，這些東西，留給我我也不會去用的，我母親更不願見到這些東西運回他眼前傷心，我就直接全搬過來都行……只是對外，基本都被燒光了，這個口徑，嫂子要和我統一好。”
“丟了一樣東西，倒要燒一屋子來陪。”蕙娘嘆了口氣，努力壓制住心中的狂喜，口中卻道，“那我也是醜話先說在前頭，這裡面有些東西，也許是能賺大錢的……”
“那也是在你又或者是七娘手上，”桂少奶奶辦事一直是很爽利的，“在我手上，只能白扔。”
她猶豫了一下，又搖頭嘆了口氣，輕聲道，“蒸汽船、蒸汽機，若是榆哥去做，何