——只是半下午時時，居然罕見地命桂皮到大廚房去要了點心。
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立雪院就是千好萬好，第一不好：要時常在婆婆跟前立規矩，在這裡住著，她就是權家的二媳婦，什麼事都輪不到她出頭做主，第二不好：這裡離大少夫人實在是有點近，臥雲院和立雪院就隔了一個假山，兩邊下人又都很多，後罩房乾脆就連成了一片，訊息不走漏都難。大少夫人畢竟佔據了多年的主場，容易傳話，方便的暫時還是她，不是蕙娘。香山再偏僻，起碼地方大一點，不必住得這麼憋屈，蕙孃的心情還是滿不錯的。她把東里間讓給丫頭們整頓行李，“大傢俱肯定是不帶過去的，四季衣服給姑爺留出幾套，我們禮服留幾套，常服留幾套，意思意思也就夠了。首飾麼，全都帶過去吧，這一去起碼是一年多，在院子裡放著，進進出出還要多了一重小心。”
這樣說，就是要整院子全都搬遷到香山，大家都知道，那邊地方大、天高皇帝遠，起碼這些陪嫁丫頭的日子，會比在府中好過一點，打從孔雀開始，一個個丫頭們都是容光煥發，就連石英，面上都帶了微微的笑。只有綠松還是同以前一樣，沉靜溫文……這也是因為她正陪著蕙娘在權家花園裡散步。
國公府佔地大，人口又不算太多，比起動輒七八十口人的公侯府邸來說，權家主子滿打滿算也就是十口多一點兒，又都各有各忙，雖說下人如雲，但平時園中靜謐無人，哪個丫鬟閒來無事，也不會隨意出門走動。蕙娘和綠松繞了假山一週，就在端午那天開席的石舫裡坐了，綠松給蕙娘將四面窗戶開啟，雖是酷暑，可涼風徐徐，透著那麼的明亮敞淨，蕙娘手裡拿了一片荷葉，慢慢地撕著往欄杆下丟，引得游魚上來接喋，綠松見了，也不禁微微一笑，“您最近，心緒倒是越來越輕鬆了。”
“大家都過了一招，現在正是安心拼肚皮的時候。”蕙娘懶洋洋地說，“飽食終日、無所事事……我肯定是輕鬆的。倒是你，要忙起來了，我預備把你留在立雪院看家。”
綠松眉頭頓時一跳，她的心跳，也不禁就跟著微微快了起來：姑娘做事，從來都不是一時興起，沒準眼下埋的伏筆，要到兩三年後才應出來……
極為難得的，她有一絲惶惑——這究竟是姑娘對她的試探，還是她真已經打定了主意……可以她對姑娘的瞭解，說真的，這可不像是個能容人的性子……
“我想跟著姑娘去香山。”綠松難得地倔強，她瞅著自己的腳尖兒，肩膀繃得緊緊的。“自打我進府，就沒離開過姑娘身邊，您這樣，別人還以為我做錯事了……”
“別人心裡怕是羨慕你都來不及呢。”蕙娘輕輕地說。“從孔雀起，但凡有幾分姿色，誰不想留下來？也就是你這個傻丫頭，要留你，你還不願意——不成，我說讓你留，你就得留。”
她的語氣帶了幾分霸道，可綠松聽著，心頭卻是一鬆：她知道，自己這一次，是又答到了姑娘的心坎裡去，沒讓姑娘失望。
“孔雀也是到年紀了。”她輕聲說，“您還沒讓她家裡給說親，心裡有想法，也是很自然的事……”
再說，孔雀、綠松、香花、方解，也都的確長得很漂亮。
“這些細枝末節，先不說了。”蕙娘漫無目的地撕扯著荷葉，“本以為祖父瞧走了眼，那一位竟是個粗人，頭一次出招就處處都落了下乘，頂上兩個精細人，是忍無可忍，把我找來救場的……現在看來，她倒也的確精細得很，竟是示敵以弱，把我給對比得粗疏了。”
“您也的確是過火了一點。”綠松輕聲細語，“按老爺子的意思，您也沒必要在妯娌鬥爭上用太多心思……”
“你畢竟少在府中走動，這就不懂了，”蕙娘說，“她那樣行事，其實根本就是故意營造出種種氛圍：大房已經盡失歡心，我一進來，就有人給鋪了青雲梯，我就只管往上走就行了……”
她興致盎然，換了個姿勢，玉指從容剝出一粒粒青蓮子，也不拔蓮心，就這樣往口中放。綠松嘆了口氣，“又染得一手都是綠綠的……”
“照我看。”蕙娘不理她。“她本也沒打算這麼快出招的，還是那天參拜宗祠時的那句話，讓她坐不住了。這一招因勢利導，用得好。公婆如此加意提拔，大嫂手段低俗，如此下三濫的招數都用出來了。順理成章，我自然是表現得越強硬越好，越快樹立起威嚴，也就越快接過家務，為長輩們分憂。”
“可在長輩們眼中，她一向行事得體謹慎，出這一招，雖然有點自跌身份，可也不至於就把印象全都抹黑了吧。她表現既然好，只是偶然失手，那我就成了