大掌櫃還不死心，又隨指些家裡瑣事來問焦梅等人，“就說這家中處處妥當，真是皇宮後院也不過如此了。老朽前些年來到衝粹園見二少爺，還遠不是這樣的景象呢。這都是出於少夫人的點撥？”
桂皮嗤了一聲，指著當歸懶洋洋地道，“他的媳婦就是少夫人身邊得力的綠松，讓他來說吧。”
當歸麵皮白淨，看著溫文爾雅，他出身權仲白小廝，又娶了綠松，對沖粹園人事當然熟悉，因便含笑道，“這些起居瑣事，哪裡消得少夫人費神，自然有人為她安排好了。若要她自己費心安排，那還叫什麼富貴呢。這些為她安排的人，有心腹丫頭婆子管著，好比大總管、姜管事手底下，便有許多人，內院幾個心腹丫頭手底下也有許多人。少夫人只將這些心腹管緊了，不時抽查提點，衝粹園自然事事分明，她也只好花這點心思了。票號、商鋪、還有朝中好些事，都在少夫人自己心腹之中，無人為她分擔的，只將這形形□的人管好，便是一門學問呢。”
當歸說這麼仔細，倒是出乎桂皮的意料，他望了當歸一眼，見當歸衝他擠眼睛，這才明白過來：南邊小角色不說，北邊這些大佬，個個都有一定的威風，雖說也奈何不了少夫人，但能順一點，自然更好。
他也不必為蕙娘吹噓，只如實道，“少夫人學問，何止御人了，只是她懂得的，我們多半都並不懂。我們也算是精靈角色，平時看世間人都覺粗笨，可在二少爺跟前，有時往往覺得自己思緒不夠敏捷，二少爺除卻一身風度外，那腦袋真不知是如何轉得那樣快。——可在少夫人跟前，少爺有時也被比得粗笨了呢。”
他是權仲白小廝，肯這麼說，那是顯見二房以蕙娘為尊，他不必擔心得罪了少爺。幾個掌櫃對視了幾眼，都有些感慨，大掌櫃呵呵笑道，“也是，聽說少夫人門下許多丫鬟，都是蘭心蕙質，各自分管一塊，倒和燕雲衛似的，彼此也不許私下打探，把個家風治理得極是嚴格呢。”
焦梅淡笑道，“宜春票號，那是何等生意，少夫人也是小心從事。”
他不肯再說蕙娘，衝廖奶公一使眼色，便又和眾人談些生意經，談談說說，吃吃喝喝，很快便到了新年，大家放了幾掛小小的鞭炮——怕聲響太大，驚到少夫人。又互相道了新禧，便各自散回家休息。
第二日早上起來，焦梅等人自然要給蕙娘拜年，焦梅有心人，去得早，到得屋裡，卻見昨晚在花廳內服侍的幾個丫頭，已給蕙娘拜年出來了。幾人都有說有笑，雙頰喜得通紅，一眼望見，就知道是得了彩頭。焦梅忙道，“仔細得意不可外露。”
那幾個丫頭也是機靈人物，都將神色掩飾過去了，給焦梅行了禮，這才散去，焦梅進屋給蕙娘磕了頭，猶道，“雖說少夫人不便勞動，可少爺也應該出來受我們全體下人一拜。”
“我也和他說了，他不喜歡，便隨他去吧。”蕙娘一邊撫著肚子，一邊若有所思，“就覺得董三有鬼，沒想到還真就是他。這件事是權家家事，也不便動用我們自己的勢力，你下回進城，給雲管事帶個話，讓他派人起起這董三的底吧。酒後吐真言，這個人的本性，哪有表現出來這麼老實。”
焦梅自然恭敬應了，也少不得捧蕙娘幾句，“倒都以為我們是去套話的，見我們只望著酒菜，一個個就都放鬆下來。倒不把那些鋸嘴葫蘆的侍女們當回事了。少夫人雖未見過此幾人，但算得真準。”
以蕙娘手段，若還要耐著性子和這幾人周旋，那她有什麼本事和喬家人鬥？這對她來說根本就不值一提，只漫不經心地嗯了一聲，託著腮想了想，又說，“算啦，進了二月，再給雲管事送信好了。梅叔，我這裡有兩個名字，都是京城分號的掌櫃，你和張奶公打聲招呼，幫我在家裡起起他們的底，辦得隱秘一點，主要是看看，他們誰和四少爺有過往來，若都有，和誰往來得頻密，若無，便盤盤他們的親戚家譜。”
焦梅身為大管事，隱隱約約也從石英那裡聽了一點口風來：孔雀失蹤，背後肯定是有文章的。但一個丫頭是死是活，關同和堂那些掌櫃什麼事？恐怕連孔雀是誰，他們都不會知道。他雖未特別留意眾人神色，但眼風一掃，也察覺到自己提到孔雀時，有兩人神色有異，關心雖細微，可瞞不了人——這一幕，看來也沒逃過那幾個小丫頭的雙眼。
“這是出過人命的事。”焦梅想了想，字斟句酌地向蕙娘進言，“又已經四年前了，若是聰明人，什麼人證物證都給毀了去。您新得那一路人馬，都是江湖漢子，想必也慣有些刑訊逼供的手段……”
這上刑的事，焦家倒不大親自為之