散鴛鴦，小兩口情比金堅和婆母鬥智鬥勇的故事。這出戏雖是唱民間傳奇，但老旦出場披掛的卻是明黃裝束，分明就是在諷刺牛太后的這段故事。
在這麼一出公案以後，誰能想到桂少奶奶不但應邀進宮，看來還是那樣從容、鎮定？要知道，她丈夫桂含沁雖然前些年戰無不勝，在軍中頗有威望，但現在也是告病在家，已經賦閒有半年多了。誰知道何時能夠起復？就是整個桂族，現在也被牛族給擠壓得不淺，朝中甚至有重提換防的聲音，想要乘著羅春難得安分，北疆沒有大事的兩年內，將桂家換防回京城駐守，讓牛德寶將軍負責在西北戍邊……
名利中人，自然都有一雙富貴眼，從前桂少奶奶在宮中也許處處都有體面，可這回入宮，除了孫夫人、楊太太以外，便沒什麼人同她搭話了，蕙娘暗自留心的幾次，只瞧見鄭夫人過來和她打了個招呼，不過好在她身邊幾位親眷分量也都很沉——除了孫夫人、楊太太以外，還有王尚書太太，也是一臉慈愛地撫著她的手，話說個沒完。
滿月宴不比朝廷大典，沒有那麼多規矩，眾人聚齊不久，便有人來宣了入席。自然還和從前一樣，文官誥命、武官誥命並勳戚內眷，內命婦等各自分席而坐，因是滿月宴，眾人坐了大圓桌，倒要比上回更熱鬧些，因太后、太妃沒有出席，牛貴妃便領了宮中眾妃嬪在上首自開一席。左右是牛賢嬪、白貴人，楊寧妃倒是落了個老三，還有鄭貴人——她原是宮女出身，因緣巧合得了一女，現在也是個貴人了——同楊寧妃對坐，餘下便是有封號的妃嬪按位次排座。
雖說也選過兩次秀，但歷年來多有妃嬪們夭折去世的，現在後宮中的妃嬪人數也還不多，一個大圓桌，十多個人也儘夠坐了。令蕙娘比較欣慰的是，婷娘這一次終於有份出席，雖然她只是個美人，位次並不太高，但牛貴妃好歹不會再撂臉子給她瞧了。
要不說女人多的地方是非就多呢？光是這個座次，就令許多貴婦人打起了眉眼官司，連阜陽侯夫人亦是暗自搖頭嘆息，同蕙娘低聲感慨，“現在這大牛小牛姐妹，真了不得，小牛生子，按說應該也要封妃，瞧她姐姐的態度，到時候，少不得要穩穩壓寧妃一頭了。”
蕙娘也覺得牛賢嬪的確很了不得，她實際上已是宮中生子最多的妃嬪了，生產三次，可謂是獨佔鰲頭。皇上對她的寵愛那是無需多提，更別說牛家、孫家雖水火不容，可卻又都對她支援有加，二皇子心中也隱有親近之意。將來不論能否登上太后之位，只要能把五皇子平安養大，她就已立於不敗之地。而在天家的那一桌子女人中，從牛貴妃到鄭貴人，甚至是婷娘，和她說話的態度都很親切隨意，可見她的人緣也的確不錯。要不是牛賢嬪畢竟出身過於低微，而且入宮經歷也有些荒唐，實際上，她是比牛貴妃更適合做這個六宮管理者，甚至是皇后的……
宮中的規矩，其實也是隨著掌權者的風格而變化不休，從前孫後在位時，她和皇上一樣，都是力行簡樸，後宮飲宴雖有氣度，但排場卻並不大。如今宮裡也是有了錢，牛貴妃也是喜好奢華，這滿月宴都辦得極為體面，雖是深秋，但暖閣下燒了有炭，四面牆壁亦有煙道，眾人都寬了大衣裳，不然，一會就是一頭的汗。稍坐得久了，還能聞見隱約幽香，和著眾位命婦身上馥郁的香水味兒，蕙娘坐了一會，倒覺得鼻子不大舒服，有些要打噴嚏的意思。
此處翠雲館在太液池邊上，從前命婦們也時常到此小聚的，只是當時都是夏日過來納涼，到了秋冬就嫌透風寒冷，沒想到今日過來，翠雲館內已加裝了有煙道地龍，從面上看卻不露絲毫痕跡。宮中辦事歷來都貴，這樣動了地面、牆面的工程，隨便都是萬兩起，僅是一處翠雲館，說不準就填了十幾萬兩銀子進去……蕙娘是知道行情的，從前孫後在位時，有時後宮一年也就花銷這些錢。
諸位侯夫人都是心明眼亮之輩，哪裡發現不了其中變化？還有人笑道，“今年領御宴，終於不怕菜涼了。往年冬天進來，那份苦可真別說了。要次次都能和今日這般享福，我們進來了倒都不願出去了呢。定要想著法兒逗娘娘們開心，我們也多留幾個時辰。”
眾人聽了都笑起來，還有人道，“家裡也是燒炭做地龍的，只沒有這樣香，最難得這香也不知起源何處，竟是隱隱透出來的，不似燻爐燃香，竟沒有一點菸火氣。這是如何佈置的，娘娘賞臉告訴我們唄，我們回去也跟著學。”
牛貴妃聽了只是笑，楊寧妃也笑道，“這是宮中秘方，哪好隨意探問，石太太須罰酒三杯。”
少了太后在旁，眾人興致都高，隨著也笑了一回，石太太自罰了