現代化改裝，加裝了附加裝甲並提升了防空能力，澳大利亞海軍僅有的兩艘重巡洋艦“澳大利亞”號和“堪培拉”號也屬於該級戰艦。
“坎伯蘭”號是這種三煙重巡洋艦的第三艘，裝備88寸（2o3mm）5o徑的艦炮提供，經過現代化改裝後，它的防空火力成倍增加。擁裝地2乒乓炮以及2o門4o米和2o毫米機關炮，這也是英國海軍頗為自豪的地方，只是當它被調來截擊德國水面襲擊艦時，這些火力便難有揮的餘地。
每天起床之後，只要不是雷雨風暴，比爾總要在他的軍艦上巡視一番，從甲板到艦橋再到射擊指揮所。有時還會去水兵住艙和鍋爐艙轉轉，他自己將這一習慣稱作“巡遊自己的領地”。
戰爭爆之初，“坎伯蘭”號就從英國本土出前往大西洋海域執行巡邏警戒任務，在1o月份還參加過在阿根廷附近水域搜尋列艦的行動，巡洋艦編隊幾乎將南美東部海域翻了一遍，最終卻一無所獲。當人們在西南非海岸現德艦蹤跡時，它又一次和其他英國巡洋艦組成了海上搜尋小組，但狡猾的德國人卻出乎所有人預料地前往澳洲海域，並打沉了紐西蘭輕巡洋艦“阿基里斯”號——它原本將從澳洲調往南美海域和“坎伯蘭”號以及另外幾艘英艦會合，屆時英國海軍在南美海域的警戒力量將達到2重巡洋艦和4艘輕巡洋艦。足以威懾任何一艘企圖在南美海域覓食的德國水面襲擊艦。
“上校！”高高的艦橋上，身穿雪白色軍服的通訊官喊道：“倫敦來的密電！”
完成檢修之後，“坎伯蘭”號