下午部裡開會，研究春節值班的事情。部長首先宣讀了縣委辦公室的一份檔案，內容是春節期間每個部門都要留專人值班，處理日常工作，改變以往關門過年的做法。檔案強調各部門一定要挑選工作認真負責的同志值班，絕不能掛空名走過場。讀過檔案部長問有沒有人自願留下來值班，條件是每天兩塊錢的補助，另外節後休雙倍的假。所有人的眼睛都看著窗外或屋頂，避免和部長的目光正面接觸，生怕被部長點了名。
他坐在角落裡，他正愁著春節怎麼打發。早在春節離開家的時候他就決定下半年不回家過年，他一定要把同小鳳的離婚持久戰進行到底，逼著對方繳械投降。他以為這麼好的條件別人會爭著要值班的，所以他不敢報名，他怕別人罵他是一個又沾便宜又賣乖的傢伙。他看著會場的情景，憑他的直覺他原先的判斷是錯誤的，並沒有人願意留下來值這每天兩塊錢補助的班，他的膽子這才大了起來。他站起來說：我願意留下來值班。
所有的目光都轉向了他，那些目光裡有一絲讚許還有一絲感激。只有一個人的目光有些異樣，他就是楊西鳴。他發現了，他心裡悠了一下。
會場裡又有了說笑聲。部長表揚了他。部長表揚他採用