攻同古德里安會合。6月25日，克萊斯特的坦克從哈爾科夫東南的伊久姆建立的橋頭堡發起進攻。經過激戰，穿過敵人的沿河防線，在延綿起伏的大平原呈扇形展開並向北攻擊，第一天前進了大約60公里。
時刻關注敵人最新行動的斯大林在兩個問題上做出了錯誤估計。首先，他一直肯定地認為，向東面的沃羅涅日運動的古德里安進攻目標不是基輔而是莫斯科，並且僅僅是想從側翼包圍部署在首都前面的蘇軍。然後，6月30日，形勢已經明朗，德軍的大口將會在頓河上游附近合攏時，斯大林拒絕批准戰地司令官撤退的要求。“一步也不能後退。”他宣佈。
按照朱可夫最初制定的防禦戰略，斯大林準備大批地犧牲一些部隊以換取時間完成戰略預備部隊在莫斯科、斯大林格勒和高加索周圍的部署。但是在這種情形下，甚至連朱可夫也不同意。幾個星期前，朱可夫壓根兒就不同意哈爾科夫反攻，敦促放棄進攻。現在，哈爾科夫附近成千上萬的紅軍士兵也不執行命令。他們沒有組織地成群結隊向東潰退。在他們後方德軍集結的機動防線中尋找缺口。
對於他們來說，這已經太遲了。7月1日晚6點剛過，北路第6裝甲師團的一支工兵特遣隊在扎盧日諾耶以南的養豬場附近與北上的第一裝甲軍團會合，這些部隊一直在一架德軍偵察機的指引下前往指定會合地點。突擊部隊只有10輛坦克——其中6輛是輕型Ⅱ型坦克。這是第6裝甲團正常編制150多輛坦克最後剩下的全部坦克；其它坦克不是陷入泥潭，就�