這天下午，兄弟倆先在地面上安置兩根固定在木頭上的鐵軌，並有一定的斜度，好讓飛機方便地滑行。接著，就把他們製造的飛機，放在鐵軌上面。
最後是由誰先飛的問題，兄弟倆爭執不下，只好用拋硬幣的方法，由威爾伯先飛。
威爾伯上機後，伏臥在飛機正中，一會兒便發動飛機，發動機傳出轟鳴的聲音，螺旋槳也慢慢地轉了起來。
飛機在斜坡上剛滑行３米，就掙脫了結在後面的鐵絲，呼嘯著升到空中。
“飛起來啦！”奧維爾興奮地叫道。
話音未落，飛機突然減慢速度，很快掉落在地上。整個飛行時間不到４分鐘。
奧維爾趕忙跑上前去。威伯爾已從墮落的飛機裡跳了出來，兄弟倆趕緊觀察飛機，飛機也未受損。
“是什麼問題呢？”兄弟倆左思右想，逐一檢查。發動機沒毛病，螺旋槳轉動很好，技術操作也完全正確。
“哥哥，我知道原因了！”奧維爾滿面笑容地說道：“咱們是利用斜坡滑行的，距離只有３米飛機就起飛了。而這時螺旋槳的轉動還沒有達到高速，所以一會兒就栽了下來。”
“對呀！”威爾伯點頭稱是，接著說道：“咱們不能利用斜坡滑行起飛，而要靠螺旋槳的力量飛上去。這樣吧，把鐵軌裝在平整的地方再試驗一下，距離再遠一點。”
他們連續工作了三天三夜，把鐵軌又重新安置在一片平坦的地面上。
１９０３年１２月１７日上午１０點鐘，這裡世界航空史上永遠不能忘記的日子。天空低雲密佈，寒風刺骨。被兄弟倆邀來觀看飛行的農民凍得直打寒顫，一再催促兄弟倆快點飛行。連他們的叔叔也喊叫：“到底飛不飛呀，我都快凍成冰棒了。”
奧維爾爬上飛機，伏臥在駕駛位上。一會兒，發動機開始轟鳴，螺旋槳也開始轉動。
飛機滑動起來，一下子升到３米多高，隨即水平地向前飛去。
“飛起來啦！飛起來啦！”幾個農民高興地呼喚起來，並且隨著威爾伯，在飛機後面追趕著。他們的叔叔跑向另一個方向，他要把這個激動人心的訊息告訴兩人的親友。
飛機飛行了３０米後，穩穩地著陸了。威爾伯衝上前去，激動地撲到剛從飛機裡爬出來的弟弟身上，熱淚盈眶地高喊：
“我們成功了！我們成功了！”
４５分鐘後，威爾伯又飛了一次，飛行距離達到５２米，又過了一段時間，奧維爾又一次飛行，這次飛行了５９秒，距離達到２５５米。
訊息傳開後，人們奔走相告，美國政府非常重視，決定讓萊特做一次試飛表演。
1903年12月17日，人類歷史上的一個偉大時刻來到了。美國的萊特兄弟利用修理腳踏車的技術，並在對以往的滑翔機進行了卓有成效的改進的基礎上，製造了世界上第一架真正意義上的飛機——〃飛行者〃1號。該機機長6。43米，翼展12。3米，重340千克，機上安有一臺12馬力的柴油發動機。10時35分，弟弟奧威爾？萊特勇敢地登上了飛機，成為人類歷史上第一個駕機飛上天空的人。
這是二十世紀最重大的發明之一，飛機的誕生，讓人類自古以來能像鳥一樣在太空中飛翔的夢想成為現實。美國萊特兄弟功不可沒。
第19節 從抓鉤到噴氣機
繼萊特兄弟之後，各國掀起了研製飛機的**。1910年，法國的法布林發明了浮筒式水上飛機。把飛機的應用範圍從陸地。
1914年，俄國飛行員聶斯介洛夫完成了第一個特技飛行：翻筋斗。這個360度的筋斗，在飛行史上具有劃時代的意義。因為它大大提高了駕駛飛機的技能。現代空戰的許多機動，都是由筋斗發展而來。而現代飛行員培訓，筋斗是必備科目。
飛機一發明出來，人們首先想到的就是把它運用到戰爭中。１９０９年，美國陸軍裝備了世界上第一架軍用飛機。早在1911年墨西哥革命戰爭期間，農民軍曾僱傭一名美國飛行員參加戰鬥，這位飛行員用手槍對地面目標進行射擊。這是天空中響起的第一聲槍聲。
１９１１年１０月２３日，義大利與土耳其作戰中，也使用了飛機。隨後，軍用飛機在德、英、法等歐洲國家得到了迅速的發展。
到1914年第一次世界大戰爆發時，飛機這個嬰兒已經長成小夥兒了，不論是英法俄還是德奧，雙方都擁有上千架飛機。第一次世界大戰初期，軍隊裝備的各種飛機都沒有加裝武器，只是飛行員隨身佩