士兵也放下槍。格魯勃斯笑彎了腰，身體失去平衡，也從油桶上滾下來了，急得卡爾梅克**喊：“關上保險，你這該死的雞姦犯。”
“我沒開保險，我是嚇唬……哎喲。”格魯勃斯剛爬起來，油桶打在腿彎上，把他重新咂爬在地，機槍也甩到一邊。
卡爾梅克人埋怨冉妮亞：“我們眼看捱揍，你倒好，還有心思審訊俘虜。”
冉妮亞莞爾一笑：“誰讓你狗拿耗子，多管閒事。三十好幾的人了，還那麼衝動。”
半個小時後，卡爾梅克人的部隊差不多到齊了，加上他本人，正好1120人，其餘在空中損失。部隊按民族分成四隊。有些新兵們後悔莫已，但已身不由己了。
卡爾梅克人率領部隊穿越天橋，一群人簇擁著一個戴眼鏡的禿頂人站在一堆廢墟後面，卡爾梅克人趕緊跑過去向他敬禮：“報告武裝黨衛軍副總指揮同志，卡爾梅克人率領哈爾科夫團奉命來到，請指示。”
禿頂陰冷的目光注視著他，半晌後說：“你眼裡還有黨衛軍啊。既然你是從後方來的，那我問你，何時反攻？”
卡爾梅克人老老實實地回答不知道，禿頂的眼光更冷了，彷彿眼睛冰凍過。他拖長聲音奚落道：“怎麼？你不是從元首身邊來的嗎？剛才打我士兵的威風到那去了？”
卡爾梅克人並不想解釋，只要求他分配任務。禿頂煩躁起來：“隨便你吧，反正你們到這裡是一堆芝麻裡的一粒，有你不多，無你不少。”說完向屋裡走去，快進門時又回過頭補充了一句：“這是戰場，不是談情說愛的地方。”
卡爾梅克人愕然：這說的什麼話？我又沒招他惹他，帝國師怎麼找這麼個性格怪異的人當師長？難道黨衛軍沒人了？
“他有病。”冉妮亞的聲音，她不知道什麼時候湊過來了。怪不得禿子不舒服。
一個黨衛軍區隊長站著沒動，等禿頂進屋後他淡笑著說：“克普勒，帝國師第4任師長，脾氣古怪，請你別見怪。”
卡爾梅克人默然：黨衛軍的第一任師長豪塞爾他認識，第二任位元里希非常熟悉，第三任克萊恩海斯特坎普也有過一面之交，只有這個禿頂他沒有見過。原來他就是接替生病的克萊恩海斯特坎普的帝國師師長。
“他真有病。腦瘤。”冉妮亞又一次嘟噥。卡爾梅克人釋然。
“怪不得他胸前只有一枚二級鐵十字勳章、一枚一級鐵十字勳章和一枚騎士鐵十字勳章呢。還不如我的多。”卡爾梅克人悻悻然，然後大步追趕隊伍去了。
士兵們的腳步聲迴盪起來，大家進入了工廠，機器隆隆，馬達聲聲，火花閃閃，人聲嚷嚷。忽然幾發炮彈飛過來，在廠房頂層上咂了個大洞，正在吊裝炮塔的天車失去支撐掉下來，在驚天動地的巨響中，把下面的幾個工人咂成肉沫。
越往前走炮聲越密、殘垣斷壁越多，再也不見工人們的蹤影。滿眼盡是傷員，缺胳膊斷腿的、雙眼纏繞著繃帶的、肚子上塞著紗布的、還有隻剩下一口氣的。
一個醫療小組不厭其煩地開啟繃帶檢查，給傷員簽發通行證，以便登上飛機送往後方。假冒偽劣者要付出生命的代價。
從臨時醫院裡走出兩個抬擔架的男護士，上面躺著一個哭天抹淚計程車兵，頭上的紗布隨風一圈圈纏開，最後被一陣風吹向空中，發現裡面沒有一點傷。
兩個男護士把擔架抬到牆角，他倆非常熟練地把哭嚎計程車兵倒到屍體堆上。“求求你們——”這是自傷者的最後哀號，一個德國陸軍風紀警察從腋下拽過沖鋒槍就是一梭子，一切都安靜了。
越往前槍聲越密，傷員也越多。這裡的狀況只能用狼籍來形容：成堆的磚塊、露著鋼筋的預製板、倒塌的巨大鐵管、橫七豎八的機器。唯一有生氣的是這支新銳軍：卡爾梅克人與冉妮亞昂首挺胸走在隊伍前面，一長列整齊的隊伍透過天橋，走過廠房，穿過車間，車轔轔馬蕭蕭。
卡爾梅克人的隊伍不禁吸引了眾人的眼球，還把第6軍軍長弗爾斯特上將吸引過來了。在腦瘤帝國師師長的眼裡他們是芝麻，在國防軍眼裡他們成了西瓜。上將熱情地接待了他，當晚把他們安置在因炮火轟擊而四面漏風的倉庫裡。
冉妮亞一刻也沒閒著，他把審訊俘虜的情況整理成電文向元首報告。
當天晚上，李德收到冉妮亞的報告。她審訊了一位西南司令部的作戰參謀，為元首提供了一幅難得的、來自敵方司令部的珍貴資料……
最初的進展太順利了，十晝夜內前進了100—130公里。鐵木辛哥絲毫沒有意識