伊拉克操心，因為他正忙著實施進攻蘇聯的“巴巴羅薩”行動。希特勒表示可讓隆美爾打到蘇伊士運河後，再相機向伊拉克進發。這一拖延使他喪失了掐斷英國“戰爭血液”——石油供應的絕佳時機。
面對英軍的陸續登陸、希特勒的見死不救，深感恐慌的阿里不得不採取行動了。4月30日，他派遣軍隊包圍了英國在伊拉克西部哈巴尼亞的空軍基地。經過兩天毫無結果的談判之後，到5月2日黎明時分，戰爭終於開始了。
當時交戰雙方的兵力是很懸殊的。伊拉克軍隊有4萬多人，由4個師組成，還有一個機械化旅。空軍大約有60架飛機，其中有20架是新式的。
駐紮在哈巴尼亞基地的英軍總計只有2000餘人。擔任指揮的斯馬特空軍少將採取了勇敢而及時的防備措施。他把總共82架飛機，臨時編成4箇中隊。英國人的空中優勢起了作用。在開戰的頭幾天，哈巴尼亞基地的英國飛機就已經把伊拉克大部分空軍消滅在機場上。
英國人在哈巴尼亞順利地堅守了4天。結果正如本世紀初中國的義和團攻打東交民巷的外國大使館區一樣，面對四面楚歌的兩千敵人，數萬伊拉克人伊拉克部隊竟然撤退了。
5月19日，英軍對費盧傑發動進攻，當天夜間，英軍步兵攻佔了費盧傑。
5月23日，希特勒終於簽發關於中東問題的第30號指令。根據指令，德國將向伊拉克派遣軍事代表團，提供空中支援和武器裝備。然而，已是雨後打傘。
就在德軍介