了一片泥濘的海洋。不久前威風凜凜的中央集團軍群變得如此狼狽不堪：帝國最優秀的150萬士兵成了150萬條泥鰍，在雨雪和泥水中滾爬，每走一步還得回過頭來從泥潭中拔出靴子；
近六十萬輛汽車陷在爛泥中，上千輛坦克的光榮任務不再是向莫斯科挺進，而是回過頭來拉這些汽車，十五萬輛車就是這樣給拉散架的。人和槍炮都餓著肚子，第五機槍營計程車兵們幸運地佔領了一座農舍並燒起了火，當他們脫下沾滿泥巴的衣服在火上烤時，凍得半死的蝨子下雨般落下來，噼噼啪啪的聲音象機槍在射擊。
老天爺添亂還不夠，越到莫斯科門前，俄國人的抵抗越頑強，甚至用火箭炮和t…34坦克、甚至五個炮塔的t…35坦克進行反擊。
長長的汽笛聲把他從回憶中喚回，列車停留在斯摩稜斯克。臨時召集的軍樂隊正要奏樂，施蒙特從車上跳下來，匆匆忙忙向軍樂隊按了按手，曲子戛然而止，一個走神的長號手顯然沒看指揮棒，獨自吹奏了好長時間才停下。
施蒙特傳達元首的新命令：會議改在列車上舉行。
包克、勃勞希奇、哈爾德，第二集團軍司令馮？魏克斯、第九集團軍司令施特勞斯、神情沮喪的第四坦克叢集司令赫普納、第三坦克叢集司令賴因哈特、第四集團軍參謀長古恩特？勃魯門特里特將軍，還有第二航空隊司令阿爾伯特？凱塞林依次進入元首的車廂。
車廂中間擺放著一排長條桌，從高低不一的形狀來看，顯然是臨時搭起的。將領們站在李德對面，李德的一班人站在他們主子的一邊，他們是戈培爾、施佩爾、馬丁？鮑曼、溫文爾雅而富有教養的空軍副官馮？貝羅中校、海軍副官布羅德？阿爾布雷克特、連新聞官、信訪室主任也叫來了。
德國陸軍軍需總監愛德華？瓦格納將軍這次被希特勒專門召集來，他不偏不倚地站在桌子左邊，與他相對應的是在桌子另一邊作記錄的希特勒私人秘書克里斯塔？施羅德，她也是除希特勒外唯一擁有坐椅的人。
李德蒼白的臉上堆砌著笑容，對將領們抬起右手算是打了招呼，語速很快地說道：
“這次事關帝國命運的會議我們控制在五十分鐘以內。在此之前，施蒙特先給軍官先生們播放一段錄音。
施蒙特開啟事先準備好的錄音機，錄音機裡傳出斯大林平緩的聲音：“……你們進行的戰爭是解放戰爭、正義戰爭。讓我們的先輩———亞歷山大？涅夫斯基、德米特里？頓斯科伊、庫茲馬？米寧、德米特里？波扎樂斯基、亞歷山大？蘇沃洛夫、米哈伊爾？庫茲涅佐夫的英勇形象在這次戰爭中鼓舞你們！讓偉大列寧的勝利旗幟引導你們！……”
列車裡鴉雀無聲，李德偷看哈爾德的表情，哈爾德的一對小眼睛躲藏在泛著亮光的鏡片後面，臉上微微發紅，李德心裡舒服極了，然而並沒有持續太久，因為哈爾德忽然開口了：“由此看來，並聯想到前天元首肯定斯大林會舉行閱兵式的表態，我可以這樣認為，元首事先一定得到了相關的情報。”
李德不知是計，自鳴得意地承認：“是的，不過我沒有得到情報，我只是根據經驗得出正確的結論的。”
哈爾德突然提高了聲音，面向大家說：“先生們，元首已經承認至少事先得知斯大林會舉行閱兵式。”
“是的，我們聽到了。”將軍們一陣嗡嗡聲。戈培爾上前在李德耳邊竊竊私語：“不好，這些將軍們要耍花招。”
果然，哈爾德說：“既然如此，元首應該迅速組織戰無不勝的德軍，以幾十倍的地面和空中優勢兵力，像一把利劍在狹窄地段突破防禦線、直插紅場，而不是等著看我的笑話。”
李德頭上像擊了一悶棍一般，這個哈爾德果然刁鑽，怪不得連希特勒都怕他三分呢。房間裡靜得放個屁都能聽得見，幾十雙錐子一樣的眼睛盯著他，他不僅僅汗流浹背，而是冷汗已經順著屁股溝流到腳後跟了。幸而利牙玲齒的戈培爾替他解了圍：“戰役偵察和組織作戰這是陸軍總司令和總參謀部的職責，難道要元首擔當戰地指揮的角色嗎？那樣一來，對你們有好處嗎？”
哈爾德仍不放過：“畢竟我們離紅場只有四十公里，元首如果不顧一切地盡全力進攻，完全有可能開啟一個缺口的。”
戈培爾反駁說：“那能怎麼樣？俄國人會很快調集兵力，封閉你那個狹窄的缺口的。”
“至少我們可以破壞斯大林的紅場閱兵式，甚至於活捉斯大林。”哈爾德強詞奪理道。將領們有的頻頻頷首，有的沉默不語；元首這邊的人都憤憤不平，鮑曼像待宰的