都可以躲在後面揀便宜，等我們和杜伏威、李子通打得兩敗俱傷的時候，王世充就可以伸手出來摘桃子，以最小的代價換取最多的收穫。”
袁天罡目瞪口呆，這才明白陳應良和王世充為什麼能當上高官，自己卻連一個七品縣令的官職都保不住。另一旁的魏徵則神情沉默，片刻後才說道：“王世充此人，口是心非，口有蜜，腹有劍，若掌重權，必為天下大害！”
“副使，那我們接下來怎麼辦？”袁天罡小心翼翼的問道：“王世充如此不安好心，我們是否放棄這次作戰？”
“事情都到這一步了，怎麼可能放棄？”陳應良悶悶不樂的說道：“王世充已經擺出了恐嚇杜伏威和李子通的架勢，我們如果再放棄這次作戰計劃，杜伏威和李子通就肯定就要西竄進下邳殺人放火了。”
悶悶不樂的說完，陳應良嘆了口氣，吩咐道：“讓軍隊按照原定計劃東進，先過了泗水，到宿豫城外立營，然後再慢慢考慮對策。”
兩天後，兵力僅有五千餘人的譙郡隋軍順利渡過泗水，來到泗水東岸的下邳郡治宿豫城下立營，下邳太守朱永率領城中官員出迎，心情正不好的陳應良也沒客氣，直接就對朱永說道：“朱太守，這些迎來送去的過場就不走了，馬上給駐紮郯縣的裴郡丞去一道命令，讓他即刻加強下邳北部的郯縣與良城防禦，一旦發現杜伏威賊軍與李子通賊軍西進，不可與戰，只許守城，不可使城池淪落賊手。再有，把最新的敵人行蹤報上來，我有用。”
朱永忙不迭的答應，一邊去令北部二縣，讓縣城即刻防禦，一邊報上最新的敵人動向，結果讓陳應良頗為意外的是，杜伏威的隊伍屯兵在沭陽東面的沭水南岸後，竟然沒有新的大動作，倒是之前一直在劫掠胊山的李子通隊伍突然放過了那些可憐漁民，帶著他的隊伍直接南下，從道路判斷目的地很可能就是杜伏威的營地。仔細看了地圖確認了這點，陳應良不由有些皺眉，沉吟道：“難道杜伏威與李子通已經勾搭上了？準備合兵一處？”
“副使，不是應該，是肯定。”性格沉默寡言的闞稜難得開口，沉聲說道：“末將在杜伏威帳下時，曾經聽說過他在齊郡起兵的情況，知道他與李子通早在齊郡長白山時就已經認識，聽說還有不淺的交情，他們聯手是順理成章。”
陳應良的眉頭又皺緊了一些，因為沭陽那邊早有探報，說是杜伏威在吞併了趙破陣後，兵力已然達到三萬五千餘人，同時東海太守尹翁也向陳應良報告，說是李子通的隊伍也有一萬五六千人，兩股賊軍如果真的合二為一，兵力就馬上超過五萬之數，手裡只有五千多軍隊的陳應良可不想和這麼多的敵人正面硬拼——也不是不能硬拼，只是這麼做肯定會死傷慘重。
盤算了片刻後，陳應良拿定了主意，向袁天罡吩咐道：“袁先生，馬上替我寫一道求援信給王世充，就說我們探得確切訊息，杜伏威與李子通二賊已經決定聯手，二賊合兵後軍隊超過五萬，是我軍的十倍以上，我軍兵少難敵，只能放棄東進東海的預定戰術，暫時留駐宿豫確保下邳郡治安全，請他率軍西上宿豫，與我軍合兵一處，然後再商議破敵之策。”
“副使，王世充絕對不可能答應啊。”袁天罡有些驚訝的說道：“王世充如果西上宿豫，那他的淮水防線就會出現巨大破綻，杜伏威和李子通再乘機突破淮河防線，殺進江都境內，那他的麻煩就大了。”
“王世充當然不會答應，那個老滑頭怎麼可能吃這樣的虧？”陳應良冷笑道：“我知道他會拒絕，只是他拒絕了以後，我就有了和他討價還價的機會了不是？只要能夠討價還價，我就可以想辦法讓他王世充打這個主力，先和杜伏威、李子通正面硬拼，然後我再出手摘桃子。”
袁天罡恍然大悟，這才趕緊提筆寫信，然後又派人緊急送往王世充大營，而宿豫與山陽之間也有泗水航道可通，順風順水之下，陳應良的求援信第二天上午就送到了仍然屯兵在淮水北岸的王世充面前。而看完了陳應良的書信後，王世充倒也象陳應良那麼沒風度的破口大罵，只是冷笑說道：“果然是個奸猾小子，分明是害怕本官躲著後面揀便宜，拿這樣的藉口來討價還價，想得美！”
“陳應良小子是想討價還價？”王世充的四哥王世惲驚訝問道。
“不錯，是想討價還價。”王世充點頭，冷笑著說道：“他知道我絕對不可能扔下淮水防線不管向他靠攏，卻故意向我求援，就是想讓我拒絕，讓我和他仔細商討進兵之策，然後乘機把我們推到前面，替他扛住正面，他就可以乘機躲在後面揀便宜。”
“他孃的，這個