廣袤平原上緩緩吹拂，在冰消雪融之際，蘇德的前方戰場上，又開始有了新的動向。
三月初的頭一個星期裡，德軍的南方叢集開始發動攻勢，他們在羅斯托夫地域，集結了十一個整編師、近三十萬兵力，沿頓河朔流而上，在短短不到十天的時間裡，便先後攻克伏羅西洛夫格勒、米列羅沃、坎捷米羅夫、薩利斯克等數個蘇軍防禦據點，從而將兵鋒向前推進近二百公里，直接威脅到伏爾加河流域上的蘇聯重鎮￣￣斯大林格勒。
在德軍的第一期攻勢中，蘇軍南方面軍的第十八、第十二、第五十六集團軍先後被擊潰，蘇軍前後損失兵力近十五萬，其中的有近十萬人成為了德軍的俘虜。而在這一階段的戰役中，第三十七步兵師師長若盧傑夫少將、第七步兵師軍事委員貝斯特羅夫少將在這場戰役中也相繼殉職，第五十六集團軍司令費洛索夫失蹤。
南線戰況的危機局面傳到莫斯科，引起了克里姆林宮高層的極大震動，每個人都能猜測到德軍這一步戰略意圖的真正目的，他們是想奪取斯大林格勒，然後以伏爾加河為切入點，從後方包抄莫斯科，並徹底截斷蘇軍西部戰線同後方的全面聯絡。
這一次南線的戰事危機來的非常不是時候，經歷了剛剛過去的冬季攻勢，蘇軍雖然取得了一場前所未有的勝利，而且也擊退了德軍在莫斯科方向上地進攻。但是總體來說，兵員以及武器裝備的損失還是很大的。而從另一個角度說，由於蘇軍統帥部在之前的作戰計劃中，將主要的精力投放在北線戰場，所以就造成了南線兵力的相對空虛。如今，德軍突然在南線發動對斯大林格勒方向上的突進，而且還一舉摧毀了蘇軍南線的防禦，這就使得蘇軍在南線兵力上更加捉襟見肘、窮於應付了。
南線的危機，在同一時間也將一個沉寂已久的問題，重新擺在了克里姆林宮決策者地面前。那就是對西伯利亞以及遠東軍區部隊，是否應該西調的問題。
在這個問題上。最高統帥部方面有著嚴重地分歧，布柳赫爾同圖哈切夫斯基的意見完全相左。而且各執一詞，互不相讓。
按照布柳赫爾地建議，在這個關頭，應該調動在莫斯科以北地域駐防的原北方方面軍一部部隊，以及西北、西兩支方面軍的一部分部隊向南支援。按照他的說法，這些部隊一直以來都是前線的主力作戰部隊，戰鬥經驗豐富。整體實力較強，是西伯利亞以及東部地區後備部隊所不能比擬的。
針對布柳赫爾的這一觀點，圖哈切夫斯基提出反駁，他認為一直以來都在西線作戰地主力部隊，在經歷了前一階段的大規模對敵作戰之後，已經相當疲乏。他們需要足夠的時間休整，而不是立刻就投入另一場戰鬥。從另一方面考慮，如果從北線、西線抽調兵力向南方支援。那麼就必然造成這兩個區域的兵力空虛，如果德軍趁機發動這兩個區域上的攻勢，那麼後果將會更加的不堪設想。
布柳赫爾對圖哈切夫斯基地顧慮也同樣不屑一顧，他反駁的理由聽起來同樣是頭頭是道。他認為，在經歷了前階段的大戰之後，德軍地損失同樣也是巨大的，他們原本所保留的是十九個預備師，如今已經蕩然無存了。在這種情況下，他們已經無力在多個戰場上同時發動大規模攻勢了，因此，區域性的、具有關鍵性的意義的大規模戰役，才會是他們主打的方向。
就在最高統帥部這種無限期的爭吵中，另一個令所有人目瞪口呆的噩耗傳來了。日前失蹤的第五十六集團軍司令員費洛索夫已經叛變了，他可恥的作了德國人的走狗，並在淪陷的羅斯托夫組建了一個什麼所謂的“解放俄國人民委員會”，以此充當德國人的宣傳工具。另外，據德國人散發的傳單宣稱，費洛索夫還將從那些被俘的蘇軍士兵中，挑選一些人組建一支名為“俄羅斯民族解放軍”的部隊，用他們去為德國人攻城奪寨。
一開始的時候，人們還對這個訊息抱著將信將疑的態度，但是隨後，一份出自費洛索夫的“告紅軍戰士、俄羅斯人民以及蘇聯各族人民書”以飛快的速度傳到了莫斯科，從而在根本上證實了這個訊息的準確性。
從戰爭爆發至今，一名將軍的陣亡、甚至是被俘對蘇軍來說已經不是什麼新鮮事了，但是一名將軍對祖國**裸的背叛，卻是一件聞所未聞的大事。因此，在接到這個訊息的時候，整個克里姆林宮都沸騰了，圖哈切夫斯基親自下令，解除了費洛索夫在蘇聯黨政軍中的一切職務，並開除了他的黨籍。而布柳赫爾在這方面做得更加狠一些，他命人逮捕了費洛索夫的所有直系親屬以及一些關係密切的朋友、戰友，然後以叛國罪的罪名，將他們統統的投進了大獄