阿離笑了笑，抬手摸了摸念北的頭髮，緩聲道：“就算再罪大惡極之人，也不能割斷母子親情，這是兩回事。如今我管著家，今天這樣的日子，如果因為我心中對太太存了芥蒂，就阻攔著二弟去探視她，我便將二弟陷於了不孝的境地。二弟鬱郁難歡，我自己也會不安。”
她頓了頓，復又低了頭，眼睛瞅著桌上的帳本，嘆了口氣，沉聲道：“去吧。”
念北用力眨了眨眼睛，低了頭啞聲道：“謝謝六姐。”
說著，便從那媳婦手中接過食盒，也不用丫頭跟著，自己轉身飛快地走了出去。
貞娘也怔住了，大睜雙眼狐疑地盯著阿離，厲聲問道：“你在耍什麼花樣？難道……你是不是在飯菜裡下了毒了？是不是？你說”
阿離頭也不抬，淡淡道：“那你自己出錢讓廚房裡另外做幾個菜好了。現在去追念北，還來得及。”
貞娘張了張嘴，終於沒發出聲音。她怔怔地看了阿離一會，方冷聲哼道：“你不要以為你充一次好心人，我們就會對你感激涕零了。”
說著，一甩袖子，昂首挺胸地就急步向念北趕了過去。
阿離手裡握著筆，從帳冊中抬起頭，也向著貞孃的背影淡淡一笑，道：“你也不要以為我同意你們陪她過一次生日，就代表我原諒了她。”
……
二月初九，是童試第一場下場之期。
夜空還漆黑如墨染，葛氏就從床上爬了起來。
她的身邊如今只剩了青籬一人在服侍。小月居里裡外外如雪洞一般，一色陳設玩器皆無。她如今所穿的衣服皆是不入等的粗使僕婦所穿的粗衣麻服，一概釵環皆無；每一餐不過一碗粗糙的米飯和�