彼時青雲正帶著吉祥幾個圍坐在外間小圓桌旁做針線，聽見阿離要摘桂花去，便吩咐如意：“你去跟管庫房的朱嫂子說一聲，讓她取出兩根鉤竿來，有專門鋪在樹根底下的大布，也一併拿來。”
如意依言去了，不一會果然拿了兩根帶鐵鉤的長竿，和一卷藍粗布回來。
青雲起身接了，揚聲喊了趙媽媽和周媽媽進來，起身向金環笑道：“我帶著兩位媽媽跟姑娘到園子裡採桂花去，金環妹妹的活計也好，就在這裡教導著吉祥她們三個把針線做完吧。”
金環立刻笑道：“哎喲，青雲姐姐這是取笑我了，滿府裡誰不知道，青雲姐姐的的巧手就連針線房裡的嫂子們都讚不絕口呢，我拍馬都趕不上，你就別寒磣我了。我看還是姐姐在這裡教導她們，我陪著姑娘往園子裡去罷了。”
青雲笑了笑：“我聽姑娘的。”
阿離心裡正盤算著事情，便隨口道：“金環看家，青雲跟我去吧，我正有事打算跟你談談，路上說吧。”
青雲便知阿離指的是香料鋪子裡的事，便微笑著恭聲道：“是。”
金環臉上略微一僵，隨即便故作歡快地向阿離笑道：“那我在家裡替姑娘釅釅地沏一壺好茶，等一會姑娘回來，晾得溫溫的正好喝。”
阿離微笑著點了點頭，便帶著青雲和周媽媽趙媽媽幾個出了院子往後園裡去了。
原來葛氏那間香料鋪子，交到阿離手上已經三個月了，掌櫃的每月攜了帳本進來給阿離報一次帳，竟是月月入不敷出。
這日，又到了盤帳之日，帳本由門房遞了進來，阿離逐項查了幾頁，發現這月虧得更加厲害。
細數卻都有帳可查，這是最令人惱火的。
可惜品南如今已進了府學去讀書，不在家中，不然倒是可以讓他去替自己探探究竟，自己又是閨閣女兒，很難出府去親自檢視一番。阿離也想過掌櫃的夥計們都是葛氏的舊人，在帳目上動了手腳也是情理當中……
周媽媽和趙媽媽在前面走著，阿離故意慢條斯理地落後了十幾步，閒閒地從袖中將帳本掏了出來，向青雲笑道：“三姐姐把你推薦給我時，說你頗通文墨，不知你看不看得懂帳本？”
青雲頓了頓，眼觀鼻，鼻觀口，恭恭敬敬地微笑道：“奴婢倒是些微認識幾個字，帳本可就不一定看得懂了。”
阿離聽她的意思，雖然謙遜，卻也沒有特別拒絕的意思，便笑道：“既然這樣，你就替我看看這本帳。”
青雲答應了一聲，雙手接了帳冊，隨走隨看，不過片刻工夫，便垂著眼皮輕笑道：“進的不夠出的，這個月虧著八十六兩七錢，是樁賠錢買賣。”
阿離笑著誇道：“青雲連算盤都不用，只憑心算就這麼準啊怪不得三姐姐對你另眼相看呢。那你看問題出在哪裡？”
青雲抿嘴道：“一筆一筆都有帳在那裡，進價二錢三分的冰片，只賣一錢九，如何能不賠？姑娘這是明知故問了。”
阿離越發搖頭笑道：“我自然不是問的這個。我的意思是，如今江寧城中的各色香料很難銷嗎？需要低於進價賠本賺吆喝？才剛過了一個夏天，香料鋪子照理說，不該是生意最好的時候麼？”
青雲低頭沉默了好一會，方望著自己的腳尖道：“這個，姑娘真把奴婢問住了。若是旁人的鋪子，奴婢肯定會說，這個掌櫃的腦子裡準是灌了漿糊了，把好好的賺錢買賣都胡糟蹋了。可是……奴婢知道姑娘這間鋪子的來歷，所以不敢亂說。”
阿離瞅著她點了點頭，笑道：“我要的就是你這句話。”
轉過一叢修竹，樹蔭下設著一處石桌石凳，阿離用手裡的帕子扇著風，指著青石凳笑道：“在這裡歇歇腳再走。”
青雲連忙趕著上去用帕子撣了撣凳上的浮灰，扶著阿離坐了，輕聲道：“奴婢知道，姑娘其實對奴婢並不放心，甚至可能對三姑娘也有一些疑慮，所以今天特特地把奴婢叫了出來……其實，三姑娘是最剛正的一個人，太太的這些作派，她也是很看不慣的，背後勸過太太很多次。只是，您知道三姑娘是位就要出閣的小姐，很多話不宜說得太多……”
阿離繼續點了點頭，臉上露出仔細傾聽的神情，道：“你繼續說。”
青雲想了想，恭謹地說道：“太太大概還是想讓姑娘知難而退吧？掌櫃的和夥計們都是她手裡的舊人，高進低出還不是一句話的事？姑娘又是個大門不出二門不邁的閨閣小姐，連賠上三五個月恐怕就吃不住勁兒了。買賣上的事多煩瑣啊，到時候您懶得理了，大概就會拱手還給太太了……”