雞絲餛飩，老爺想吃哪種？我就讓她們開飯了。”
曾雪槐盯著她冷笑道：“雞絲餛飩？我還想多活兩年呢”
“老爺……您，您在說什麼？”葛氏臉色變了變，控制不住地就有些口吃。
冰娘搶上前一步，衝曾雪槐行禮，笑道：“父親難得在母親這裡吃早飯，依我說，兩種都嘗一些吧”，邊說，邊引著曾雪槐坐到堂屋太師椅上，隨手從桔香手裡接過茶，奉了過去，微笑道：“父親喝茶。”
曾雪槐接過茶，聲音略緩和了一些，抬頭望著冰娘道：“你今天怎麼過來得這麼早？日子近了，你那裡要收拾的東西也多著呢。”
“就是因為要走了，捨不得父親母親，所以特意早早地過來請安，能陪著母親多待一會。”冰娘笑得溫和中帶了點傷感。
曾雪槐看著女兒，原本的憤怒中便混合了莫名的淒涼，轉頭死死盯著葛氏，狠聲道：“這麼好的女兒怎麼會是你生的？你配麼？”
冰娘吃驚地望著曾雪槐，訝然道：“父親在說什麼？女兒怎麼聽不懂？”
曾雪槐努力控制著自己的情緒，強擠出一絲笑來，對冰娘緩聲道：“我要跟你母親談些事情，三丫頭先回去吧。”
正說著，眼風卻掃到桌上的一個紙包，指著問：“這裡頭是什麼？”
“是瀉藥，母親的便秘之症總不見好，唯有吃這個才有效用。”冰娘從容答道。
曾雪槐頓了頓，黑著臉向葛氏道：“怎麼從來沒聽說你有這個症狀？”
葛氏垂了眼簾，黯然道：“老爺何曾留心過妾身？自然不知道了。妾身除了有這個症狀，還心悸，頭風，氣喘，只怕老爺都不知道吧？”
曾雪槐臉上顏色變了變，立刻又瞪著眼粗聲道：“我現在沒工夫跟你扯這些個，我只問你。品南的那碗餛飩是怎麼回事？你給我從實招來，若有半句隱瞞，別怪我翻臉不認人”又冷笑道：“冰娘也用不著迴避了，你也是要出閣的人了，就在這兒聽聽，看你母親都做過什麼下作事你吸取教訓，日後到了婆家千萬不要學她”
葛氏駭然道：“老爺今天是怎麼了？品南去趕考，我起了大早張羅著讓人給他包餛飩，還包出錯來了？當著孩子就這麼糟蹋我？”
曾雪槐冷笑道：“非得逼著我說那些腌臢事嗎？我只問你，那碗餛飩被你下了瀉藥對不對？幸虧品南沒有吃，把它給了李興了。你去看看李興現在屙稀屙成什麼樣了你千方百計害品南，一計不成又生一計，品南能長大，能考上秀才還真是不容易啊，真真是託了祖宗的福了”
葛氏用帕子捂著嘴，顫聲道：“老爺冤枉人就因為他跑肚拉稀，就是我下的藥了？我要乾了那樣的事，還會把這瀉藥明目張膽地放在桌上嗎？早就扔了，燒了”
說著，便拿帕子掩面痛哭起來。
冰娘忙上前扶住她，冷靜地向曾雪槐道：“父親，沒有證據的事可不能亂說，母親也一把年紀了，這可是關係到名聲臉面，您查清楚沒有？”
“這還用查？這不是板上釘釘的事嗎？除了她，別人做這事有什麼好處”
“那可未必”，冰娘便轉頭厲聲向桔香道：“今天一早是誰給大少爺送的餛飩？”
桔香慌忙跪在了地上，白著臉道：“是……是奴婢送的……可是，奴婢什麼都不知道啊，送到重華閣奴婢就回來了……”
冰娘點了點頭，向葛氏道：“這屋裡人多眼雜，誰能保住都是好人？興許有誰和品南有私怨，趁今天的機會下了黑手也未可知。依我說，統統都捆起來，一個一個打著問，必能問出來”
曾雪槐還沒應聲，卻見念北從外面廊上一路急走了進來，進門便在曾雪槐面前跪了，垂首道：
“一人做事一人當，父親不要冤枉了母親，也不要冤枉了別的無辜的人。原是我見母親服用瀉藥，一時興起，想拿來跟桔香她們鬧著玩的。正好今天看見廚房送了餛飩來，母親給大哥盛了一碗，盛下的讓丫頭們分了，我……其實是想讓桔香跑幾趟茅廁來著，誰知錯把那瀉藥下到大哥的碗裡了……”
他抬頭飛快地瞅了瞅曾雪槐的臉色，又囁嚅道道：“剛剛在外頭聽見父親斥責母親，兒子已經覺得不安了；若是再把丫頭們都捆起來打一頓，兒子心裡更過不去了，所以硬著頭皮出來承認。都是兒子胡鬧，請父親責罰。”
“是你？”曾雪槐定睛瞅瞅念北，又抬頭看看葛氏，冷笑道：“這樣的事，你倒真是幹得出來。不過這次，我很懷疑。”
繼而將下巴向念北一點，緩聲道：“這套說辭，