船沿運河南下，路上歷經一月有餘，方始到了江寧。
世子陳暉，性情原本桀驁不馴，在家中又是受盡寵愛，行事未免狂放不羈些；此番跟著母親下江南，一路的風土人情與京中迥異，這個十二歲的少年滿心的興致勃勃，可惜有嚴厲的母親在側，一直未能玩得盡興。
到得江寧舅舅家住下，李延等幾位表兄雖然盡心盡力地陪著他將古都周遭的景緻統統遊歷了一遍，但幾位表兄妹因年齡大著幾歲，行事上早已有了大家公子的風範，和這位表弟其實玩不到一處去，不過是盡地主之職罷了。因此陳暉並未覺得盡興。
那日隨王妃到兩江總督府去作客，忽然結識了曾家的二少爺念北。念北玩心最熾，且素日也是個灑脫不羈的性子，兩個人倒一見如故，在總督府內恣意玩耍得很是開心，卻忽然被阿離止住，後來更是鬧得訕訕收場，連念北也翻了臉。
陳暉垂頭喪氣地跟著趙王妃回到織造府，滿心覺得沒意思，心裡卻是當真捨不得剛結識的念北這個玩伴，正無聊鬱悶之際，忽聽母親和舅舅在那裡商議著，要在府內設筵回請曾夫人，不覺心裡一喜。
他連忙走去問母親：“曾家二少爺來嗎？”
趙王妃瞪他一眼，繃著臉道：“這回你若規規矩矩的，別再給我丟人，我便請二少爺來；若不能，還是算了”
陳暉自然拍著胸脯保證，這回決不會失了京城親王世子的威信和風範。
正是年末歲尾，織造府迎來送往也是十分繁忙，江寧官宦大族人家更是日日遣了女眷上門與趙王妃問安，李循父子竟無閒暇顧到這位世子殿下，以至於陳暉日日在府中游遊逛逛，只覺得十分無聊。
好容易