突見唐秀渾身劇烈一震，唇邊卻有一縷血絲溢了下來。他咬牙以袖擦拭，笑道：“蕭盟主的神功果然出神入化，小弟望塵莫及。”
蕭寧遠見他目中怨毒之色，一閃而過，雖然覺得此人行徑有失光明磊落，但蜀中唐門多年來在武林中獨樹一幟，其暗器毒藥威震天下，是必須要籠絡的物件，心想天行出手，是十足修羅門的遺風，從來不留餘地，往往太過，這番可惹下了大麻煩，卻是如何來收尾的好？不覺大感躊躇。
卻聽楚天行輕笑了聲，道：“恕天行魯莽之罪。我方才見唐公子露了好一手大風雲飛掌，一時技癢，倒越俎代庖了。冒犯之處，還請唐公子多多見諒。”
唐秀只覺胸中好一陣氣血翻騰，暗運玄功，強提一口真氣，勉強浮現出一絲笑意，道：“修羅門主果然好武功，唐秀領教了。”
只聽曾柔掩面一笑，道：“這江湖四公子，每次見面都要比劃比劃，也不怕傷了和氣。大家還不快請唐公子入座，不然再來個三百會合，什麼正事都不用談了。”
唐秀只覺那笑容如百花綻放，連堂上都彷彿映出春色來，不覺看的呆了一呆，再未爭執，隨來人落入座中。
洪長老眼見那醜女收起驕矜之意，恭恭敬敬送那林太和出去，已無暇理會其他，大鬆了口氣，將那修改已畢，還在一旁顫慄的弟子攆下堂去，把帳簿遞到蕭寧遠手中，老臉上一陣泛紅，正在想如何措辭，卻聽蕭寧遠笑道：“這錢申白白辜負了大家的信任，竟做出這種監守自盜之事，自然決不可恕，要清理出去才好。”
洪長老覺得面上一熱，突見他轉過身來笑道：“義父患病以來，多虧洪長老盡心照料，還要兼顧幫中事務，確實已經心力交瘁。寧遠這幾年浸淫武學，倒忽略了自己應承擔的義務，對身邊人疏於照應，實在深感慚愧。”
洪長老大為感動，道：“少幫主說哪裡話來，這本是洪九份內之事。錢申瀆職，理該驅逐。洪九也有失察之過，還請少幫主按照幫規，重重責罰。”言罷，一手撩起長衫下襬，右腿一曲，已半跪於堂下。
月中霜裡鬥嬋娟（七）
丐幫立幫已久，幫規條條如山。自卓蒙接任幫主之職以後，加以補充修訂，倒更加苛責幾分。是矣眾人皆默然不語。蕭寧遠略一沉吟，已有計較，沉聲道：“執法長老何在？”
堂下眾人中，早閃出一白鬚白眉的老者，身負七口麻袋。但聽蕭寧遠道：“今日之事，大家都已經看到。敢問奚長老，依照本幫律法，錢申和洪長老卻該如何處置？”
奚長老在丐幫中，素以剛直不阿著稱，當下朗聲道：“錢申以公謀私，貪得無厭，應收繳贓款，其人受杖百下，逐出丐幫。”
蕭寧遠又道：“那洪長老呢？”
奚長老朗聲道：“洪長老任本幫主事長老，不能明察秋毫，身犯瀆職之罪，應受杖五十下，以儆效尤。”
以丐幫幫規，刑杖為重烏木所制，兩端鑲銀，比一般杖木要沉重許多。受杖之人不能運功抵禦，任是武功再高強的人，受了幾十杖，也傷勢非淺。且刑杖又稱羞恥木，損人尊嚴，更甚於損人體膚。堂下弟子都心想洪長老平日威風八面，此番慘矣。方待幸災樂禍，及見洪長老鬢髮已然灰白，跪於堂下，默不作聲，而蕭寧遠面無表情，又覺新幫主頗有卓長老苛責之風，難免兔死狐悲，心下惻然。
洪長老跪在那裡，暗歎我命休矣，突聽蕭寧遠朗聲道：“依照本幫律法，若幫主想赦免其罪，該當如何？”
奚長老怔了怔，道：“除非以身代受。”
便聽曾柔失聲道：“遠哥，不可！”而蕭寧遠朗聲大笑，道：“這有何難？”離座而起，喝道：“取刑杖來！”
眾人面面相覷，已見執法弟子從刑房而出，抬來兩根烏木刑杖。曾柔知蕭寧遠從來言出既行，觀眼下之情勢，斷無更改之理。念及他身受重傷，急得渾身冒汗，連連注目楚天行。卻見後者亦急得在那裡不停搓手，不住看蕭寧遠面色，見後者毫不為動，連連長嘆。
但聽洪長老大叫一聲：“不可！”站將起來，一手扯落上衣，一手去拉蕭寧遠，道：“洪九老朽之人，縱然杖斃，有何可惜？少幫主春秋正富，何必受此大辱，倒折殺了老朽。何況洪九自幼闖蕩江湖，這幾下刑杖，能耐我何？”
蕭寧遠微笑道：“洪長老說哪裡話來。想寧遠幼失所恃，被義父收留後，雖然嚴加教誨，但頑劣不改，每次闖下大禍，都是洪長老一力擔承。被關禁閉之時，又是長老為我偷偷送飯送水。且不說滴水之恩，湧泉相報。寧遠但有一口氣在