2288；　；“不必不必，誰讓老漢我是個熱心腸呢！”
　；　；張小七又向其他人徵求意見，大家一致同意，畢竟眼下也沒有別的辦法了。
　；　；就這樣，眾人吃過早飯，點齊隊伍，離了休屠城，由老漢帶路，向西南方向進發。
　；　；一路上，老漢開啟了話匣子，有問必答，滔滔不絕，將涼州一帶的山川地貌，風土人情信手拈來，說得頭頭是道。
　；　；眾人都挺佩服，心說：“這次真是運氣好，碰對了人了，沒準我們真能順利矇混過關呢！”
　；　；走了大半天，眾人出了沙漠，前面出現了大片田地，阡陌縱橫，莊稼長勢正好，到處一片綠油油的。
　；　；張小七驚訝道：“哎呦，這種地方還能種田？有水嗎？”
　；　；老漢呵呵一笑，“沒什麼大不了，前幾年，官府派人把馬城河改道了，裝了幾臺水車，引水到這裡灌溉而已。”
　；　；正這時，一個正在田裡耕作的老頭兒，大老遠地打起招呼來，“老李頭兒！大晌午的，你帶這麼多人幹什麼去啊？”
　；　；老漢隨口應道：“沒啥事，這個商隊在沙漠裡迷路了，我給他們幫點小忙！”
　；　；“你可真是閒不住啊！哪天有空到我家裡坐坐，我讓我家老婆子燒點好吃的，咱倆好好喝一盅！”
　；　；“你忙你的吧！改天再說！”
　；　；眾人又往前走，不時有往來的鄉民過來跟老漢攀談，甚是熟絡。
　；　；過了農田，道路陡然變寬，眾人進入到一個市集之中，周圍人來人往，車水馬龍，不少西域商販沿街叫賣，還有耍蛇賣藝的，口吐火球的，非常熱鬧。
　；　；吳老三看得眼花繚亂，“哎呀！沒、沒想到小、小小的涼州城竟、竟然也這麼繁、繁華，都、都快趕上京、京城長安了！”
　；　；朱老大不屑道：“別裝了，你去過長安城嗎？”
　；　；“當、當然！我、我去過都不、不止一遍了！”
　；　；“什麼？你去過？”
　；　；“在、在我的夢、夢中啊！”
　；　；老漢笑了，“這不是長安，也不是涼州，這就是城外的市集而已，涼州城還遠著呢！”
　；　；李恪不解道：“不是說這涼州太守是個壓榨百姓的貪官嗎？可這裡百業興旺，市井繁榮，為何沒有一點蕭條的景象啊？”
　；　；“不必看這些，這都是狗官做的樣子，騙人的假象罷了！”
　；　；“不過能做到如此，這個太守確實也下了不小功夫啊！你看看這些党項人、突厥人、波斯人，能收買這麼多胡人，得花費不少錢糧吧！”
　；　；“何須收買？是這些外族主動歸附的！”
　；　；“哦？這又是為何？”
　；　；“還不是因為咱們國家強大嘛！這就好比一棵大樹，大唐就是大樹的根，這些胡人部族都是些枝葉，根基強大，自然枝繁葉茂，萬國來朝。”
　；　；說到這裡，老漢不覺慨嘆道：“如今河西民生凋敝，百姓食不果腹，衣不蔽體，可皇上為了收攏人心，還在一味從百姓身上徵收錢糧，撫卹那些戰敗的突厥人，唉，豈有這種損害根基，優待枝葉的道理呀？”
　；　；這句話說完，老漢似乎也察覺到自己失言了，不再做聲，繼續帶人往前走。
　；　；隊伍穿過市集，又走了一會兒，面前出現了一段狹長的山谷，老漢用手一指，“進了山谷，便可繞道進入涼州城了，咱們快走吧！”
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