隨著罨撒葛忽然帶著數萬國阿輦兵馬離京，上京城中經過事的有心人就已經發覺了情況不對，於是也各自展開了應對。
耶律休哥知道訊息之後，心中頓時閃過無數猜測，想了又想，忽然似預感到了什麼，連忙趕往耶律屋質的府中。
此時屋質卻又比之前老了更多，他已經閉門謝客，只有極少數人還肯見上一見，這極少數人中就有耶律休哥。
但見屋質倚在榻上，白髮蒼蒼，大部分時間眼睛都是半睜半閉的。休哥說著，他就這樣一動不動，也不知道是醒著，還是睡著了。
休哥說到皇子賢失蹤時，他還一動不動，直聽到罨撒葛拔營時，忽然睜開眼睛，顫巍巍地道：“這麼說，主上在黑山真的出事了？”
休哥猶豫片刻，還是道：“我以為，皇子賢無端失蹤，太平王清晨拔營，甚至喜隱也有異動，看來黑山不但出了事，而且……”他猶豫了一下，沒敢繼續把自己的猜測說出來。
屋質卻慢悠悠地說：“而且什麼？而且這種情況出現，一定是主上已經無法控制局面，換而言之，黑山如今權力易主……那麼，他若不是受了重傷，便是已經死了。”
休哥一驚：“屋質大王！”
屋質擺了擺手，道：“不必這麼一驚一乍的，我這輩子見過的政局風雲，多了去了。如果黑山那邊不是有十分的把握，皇子賢就不會連夜趕往黑山……”
休哥眼神一閃，低聲道：“這麼說，皇子賢很可能已經繼位？可是，太平王已經帶著兵馬趕往黑山了……”
屋質沉『吟』：“他帶走了國阿輦多少兵馬？”
休哥道：“臨時點集，大約帶走一半不到。”
屋質忽然笑了起來。
休哥退後一步，看著屋質的笑容，頓有所悟：“看來，只怕太平王沒希望了。”
屋質嘆道：“漢人說，成敗有時候就是一步之差，看來是有道理的。皇子賢已經早早到了黑山，他若是掌握了黑山大營，一半國阿輦有什麼用。”他朝休哥招了招手，休哥忙走到他身邊，低下頭去，傾聽他說話，“休哥啊，我老了，以後族裡的重擔就落在你的身上了。”
休哥一驚，跪地道：“屋質大王，我還年輕，承擔不起！”
屋質卻搖搖頭，說：“休哥，你知道我前年為什麼推薦你接替我當惕隱嗎？”
休哥道：“您要我接您的位置，也接替您守護大遼宗族的職責。”
屋質點頭：“惕隱這個職位，治宗族，掌政教……”他多說了幾句，此時就有些接不上氣，又喘了幾聲，道，“所以，越是政局混『亂』的時候，你越要成為一杆旗幟、一道鎮山之符！”
休哥越聽越是覺得心驚膽戰，這一刻，他才隱隱感覺，惕隱這個位置所要承擔的東西，比他原來想象的還要更沉重。眼見屋質目光炯炯地盯著他，他只得低聲道：“我就怕我承擔不了。”
屋質呵呵一笑，笑聲蒼涼：“我年輕的時候，也以為我這個惕隱，不過是逢年過節祭祀的時候站站位置，管管皇族一些家務事。可到了那一天，應天太后和世宗皇帝祖孫對決的時候，我才知道，這惕隱管的家務事，不僅僅只是家長裡短，還包括我大遼的生死存亡，數十萬契丹勇士的『性』命，以及所有部族的安寧。我們都怕應天太后，因為她愛殺人，那時候我這樣的人，她殺過不知道多少個。可世間總還有一些事，會讓我們覺得，比我們的『性』命更重要。所以我站出來了，去做了這件誰也不敢做的事。如今，我老了，再也走不動路，騎不動馬了。可是休哥，我問你，你敢不敢去做這樣的事？”
休哥只覺得渾身熱血沸騰，昂然道：“我自然是敢的。可是……”他的聲音還是低了下去，“我怕我做不好，若是我做錯了，只怕我一條『性』命，也抵不了這樣的罪過。”
屋質啞著聲音說：“休哥，我活了這輩子，想透了的就兩句話——做了，好過不做；做錯了改，好過做錯了死不認，讓別人替你收拾。”
休哥一驚，顫聲道：“可是，可是我……”這一時之間，思緒混『亂』，竟不知道如何說才是。
屋質看著休哥，昏暗的眼中透出一絲看透世情的豁達：“誰能夠在事前保證自己所做的事都是對的，都是成的？可是就算是做錯了，日後還能補過。但若是不去做，或者自己求個清靜，那隻怕等到國族覆亡時，後悔就來不及了。”
休哥伏地：“是。”
屋質停了一會兒，他顯得有些疲憊，似乎多想一會兒，多說幾句話，都在消耗他的生命