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喬治已經將他的假期安排在我回來的時候,於是,我們很快就去看望愛爾莎了。7月12日到達她的營地時,天已經黑了。大約二十分鐘後,我們正在搭帳篷的時候,聽到河邊傳來狒狒的叫聲,它們的叫聲向來是愛爾莎到來的預報。
喬治建議我到卡車裡去,等她先歡迎完他,消耗了一點能量後我再出來。因為他擔心跟我分別這麼久後再見到我,她會太激動,控制不了自己的力量,可能會傷到我。
我很不情願地聽從了他的建議,看著她歡迎他,但幾分鐘後我就下了車。她突然間看到了我,然後靜靜地從喬治身邊走到我跟前,像往常一樣,臉龐蹭著我的膝蓋,發出喵喵的聲音,就好像這是世界上最自然不過的事情。然後她縮好爪子,用她那三百磅的身體把我拱翻在地,用以往那種友好的方式跟我玩耍,沒有半點大驚小怪或者興奮。她長胖了,也長大了,我很高興看到她的肚子是飽飽的;因此過了很長時間她才對喬治帶來的格蘭特瞪羚感興趣。後來,讓我們驚訝的是,她跳到閃亮的新路虎車上,跟先前歡迎我們一樣,態度十分平常,儘管新車看起來跟她熟悉的破車那麼不一樣。
我們決定晚上把我的行軍床放到卡車裡,以防愛爾莎想要跟我分享。結果證明這是個明智的預防措施,因為燈熄滅後不久她就堅定地穿過圍繞著我的住處的荊棘籬笆,後腿撐地,向我的卡車裡張望,看到我在那兒,她才滿足。之後,她就在車旁睡了下來。直到第二天清晨,我聽到她把瞪羚屍體拖向河岸,然後就在那兒守著,一直等到喬治起床叫她吃早飯。她出現了,準備向我飛撲過來,但當我喊“不,愛爾莎,不”時,她控制住了自己,靜靜地走上前來,我們吃飯的時候,她坐在旁邊,一隻爪子靠著我。吃完飯,她又回去看守獵物了。
29日那天,我們看到她在高高的岩石山脊上,叫了她幾分鐘後,她來到我們身邊,不停地發出咕嚕咕嚕的聲音,但是很快又回到她的岩石上去了。現在,我們看出了她正在發情期,這解釋了她最近的行為。下午,我們又去看她,儘管她回答了我們的呼喊,但卻沒有下來,我們只好爬到岩石上。天色越來越黑,她站起來,好像要對我們說再見似的,腦袋蹭著我、喬治和扛槍的腳伕,然後又慢慢走向她休息的地方。她只回過一次頭看我們。第二天,我從望遠鏡裡看到她在岩石上休息。如果她會說話,她會清楚無誤地告訴我們她想獨自待著。不管她以前跟我們多麼親熱,但是很顯然,她需要她自己的同類陪伴。
我們決定離開營地。當我們兩輛車經過岩石下面時,她的身影出現在天際,看著我們駕車離開。
再一次看望愛爾莎是8月18日到23日。她跟我們在一起時跟以往一樣非常親熱,但五天之後,她在叢林裡獨自待了兩天,儘管我們沒看到公獅的足跡,但她似乎更願意獨處,而不願意和我們在一起。當然,這樣對她是最好的,她應該擺脫我們的束縛。
8月29日,喬治去愛爾莎生活的地區控制狩獵,下午6點到達她的營地,晚上就在那兒過夜。他發射了兩枚雷聲彈吸引她的注意。8點左右,他聽到河下游傳來獅子的叫聲,便又發射了一枚雷聲彈。獅子叫了一晚上,但愛爾莎沒有出現。第二天早上,喬治在營地附近發現了一頭年輕公獅或母獅的足跡。之後,他不得不離開去工作,但下午4點又回來了。一個小時後,愛爾莎從河那邊遊了過來,看上去非常健康,非常親熱。儘管她不餓,還是吃了一點喬治帶給她的羚羊肉,然後把羚羊拖到了帳篷裡。天黑後不久,一頭獅子開始叫喚,讓喬治大為驚訝的是,她完全沒有理睬這個邀請,叫喚聲持續了幾乎一整夜。
附記(6)
第二天一大早,她飽餐了一頓,然後不急不忙地消失在了傳來獅子叫喊聲的方向。喬治不久就聽到了她的聲音,看到她坐在一塊大岩石上,聽到她發出低沉的哼哼聲。她一發現他,就來到了他身邊,儘管很高興看到喬治,但還是清楚地表現出她想獨處,她用腦袋蹭了喬治一會兒後,消失在了叢林裡。喬治估摸著她走的方向跟了過去,發現她奔跑的足跡通向了河裡。他不久就發現她坐在岩石上,身體幾乎被灌木叢擋住了。他看了她一會兒。她看上去很不安,不停地朝下游看。她先是喵喵地叫著,然後發出受驚的“嗚呋-嗚呋”聲,衝下岩石,經過了喬治身邊,飛跑進叢林裡。第二天早上,一頭年輕的公獅出現了,顯然正在熱烈的追求中,沒有感覺到喬治正向他走去。