，趁愛爾莎疑心地看著大夥兒時，我悄悄地把繩套套在羚羊的頭上。一切準備就緒，可以把獵物拖上陡峭的河岸了。第一次拖的時候，愛爾莎低吼了一聲，耳朵平展開來以示警告——顯然她以為獵物要被搶走了。但一看到我也在拉，她放鬆了下來，並爬上岸。大家一起努力把羚羊拖到了十英尺高的河岸上，在那裡，小夥子們已經為愛爾莎和她的獵物砍伐出了一塊隱蔽、陰涼的地方。這時，她意識到我們為她做了什麼，便走到我們面前，用腦袋挨個蹭我們，用低低的嗚嗚聲感謝我們，看到這一幕真讓人感動。
我有兩次看到她若無其事地走過一大隊黑色兵蟻，螞蟻們很有組織地四散開來，舉著它們的大爪子。這些兇猛的螞蟻通常會咬任何干擾它們行進的東西，不過不知出於什麼原因，它們沒有向愛爾莎尋仇。
她現在已經完全康復了，非常健康。她對自己的習慣很堅持，除了一些細微的變化外，我們每天的活動都是一樣的：清早散步，中午在河邊我們的那棵樹旁，她靠著我午睡。她一直睡到下午茶時間，那時我們繼續去散步。回來後，她的晚飯已經在等著她了；她通常把晚飯拿到路虎車頂上去吃，她會一直待在車頂上，直到燈火全部熄滅，所有的人都睡下。這時，她會進到喬治的帳篷裡，睡在他床邊的地上，一隻爪子總是靠著他。
一天下午，愛爾莎不肯去散步。等天黑後我們回來時，她已經不見了，直到第二天早上才回來。後來，我們在營地附近發現了獅子的足跡，等她回來時，我再次注意到她發情期所特有的氣味。她的舉止也顯示出她發情了。儘管她依然很友好，但卻不再跟我們親熱。早飯後不久，她又離開了，一整天都在外面。天黑後，我們聽到她跳到路虎車上，我立刻出去和她玩兒。但她很冷淡，很不安寧，心，我也難過得打不成字。儘管我們已經對這次放生做好了心理準備，希望這會給愛爾莎更幸福的未來，但真到分手的這一刻，真的要斬斷我們的感情，離開她，可能再也見不到她，就又是另一回事了。愛爾莎一定是感覺到了我的情緒，用她那柔滑的腦袋在我身上蹭著。
河水在我們面前緩緩流過，一如昨日，明日也將如此。一隻犀鳥鳴叫著，一些乾枯的葉子從樹上落下來，隨著河水漂走了。愛爾莎是這裡的一部分。她屬於大自然，不屬於人類。我們是“人”，我們愛她，她也已經學會了愛我們。她會忘記今天早上之前熟悉的一切嗎？當她餓了的時候會去獵食嗎？還是會深信不疑地等我們回來，因為到目前為止我們從未讓她失望過？我吻了她一下，向她保證我的愛，讓她有安全感，但這是背叛的吻嗎？她怎麼知道現在我要用盡所有愛的力量離開她，讓她迴歸自然——讓她學習獨自生活，直到她找到自己的獅群——她真正的獅群？
奴魯來叫我走。他帶了一些肉來，愛爾莎信任地跟著他走進蘆葦叢中，開始吃起來——趁此機會，我們悄悄離開了。
①肯亞1951年出現的反抗英國殖民統治的武裝組織。——譯註
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最後的實驗（1）
我們行駛了十英里路來到另一條河邊，這條河比剛離開的那條河窄，但是更深，我們打算在這裡待一個星期。傍晚，喬治和我沿著河岸散步。我們靜靜地走著，心裡想著愛爾莎。我深深地意識到我是多麼依賴她，和她生活了將近三年，分享她的感覺、興趣和反應，我獲得了多少快樂啊。我們是如此親密，以至於現在分開似乎難以忍受。沒有愛爾莎走在身旁，用她的腦袋蹭我，讓我撫摸她柔軟的皮毛和溫暖的身體，我覺得異常孤獨。當然，一個星期後就可以再見到她了，可是對我來說這一個星期是多麼漫長啊。
最後，一週的焦慮終於結束了，我們回去看看愛爾莎是如何面對這次考驗的。
當我們到達先前的營地時，立刻開始尋找她的足跡，但是沒有發現。我開始呼喊，很快就聽到了她熟悉的吭－吭聲，看到她從河那邊飛快地向我們跑來。她對我們的歡迎顯示出她對我們的思念就像我們對她的思念一樣深，她蹭著我們，嗚嗚地叫著，讓我們感動莫名。我們給她帶來一隻羚羊，但她幾乎看都沒看它，繼續問候著我們。她那巨大的欣喜平息後，我看了看她的肚子：很飽。她一定是剛剛吃過，我心裡懸著的石頭似乎落了地，因為這意味著她現在安全了。她已經證明了她能夠照料自己，不再依賴我們，至少在食物方面是如此。
帳篷搭好後，我帶她到河邊休息。現在我很開心，可以放鬆了，覺得愛爾莎的未來有了保障。她一定也有同樣的感覺，因為她把那巨大、柔軟的