如何寵愛，始終不敢逾越一步，恭順的服侍公主，又常勸著駙馬去見公主。兩位小妾有時見面，前頭的那個風光無限，前呼後擁，便嘲笑後頭那個蠢鈍不堪。”
小鄒氏聽的發怔，明蘭緩了口氣，繼續敘述：“後來，前頭那位公主不堪傷心，鬱鬱而終。公主的乳母藉著進宮謝恩的當口，把一概緣由吐了個乾淨。皇帝一番盤查後，震怒不已，遂把駙馬家革了爵，駙馬流放三千里，終身不得返還，而那小妾……”
明蘭看了看小鄒氏微微發白的臉色，“千刀萬剮，凌遲處死，她所生的兒女，也盡皆貶為宮奴，任人踐踏欺辱。”
“那，還有一位呢？”明蘭講故事的技術不錯，小鄒氏忍不住追問。
“另一位是個有福的，公主感她柔心可親，雖與駙馬不睦，卻待她如姐妹，待她所生之子如親子；後來她的兒子讀書小成，公主親去求皇帝恩蔭。再後來，公主和駙馬都過世了，幾個兒女待生母至孝，那位妾室享盡人間福貴，活到八十多歲才壽終正寢。”
故事講完了，小鄒氏死死咬著唇：“她張家雖顯赫，卻也算不上公主罷。況且還有皇后，還有青萍姐姐（小沈氏），我不怕……”
明蘭嘆了口氣：“青萍每每與我說起你姐姐，常是滿眼淚水，哽咽不能言語，是以我今日才多了這些話。如今，只盼張家姐姐能順當生下孩兒，否則，張家若非要交代，誰來做這出氣的呢？……自不會是國舅爺。”更加不會是皇后和小沈氏。
小鄒氏臉色轉了幾轉，冷冷笑了幾聲：“看來姐姐是站在張家那頭了，也是，英國公府勢大，誰人不忌憚。可我也不是那等子賤妾，任人揉搓，我是有誥命在身的！”
明蘭靜靜看了她好一會兒，才道：“青萍說，你身子一直沒好利索，還是該緊著早些調理，否則久了，落了病便不好治的。還有，別擦這麼多粉，對身子不好。”
小鄒氏愣在那裡，嘴唇動了幾動，終究什麼也沒說。
出了國舅府，走到半道正遇上來接她的顧廷燁，夫妻倆坐在馬車裡，明蘭搶先道：“無人欺負我，侯爺放心罷。”
顧廷燁見她神色鬱郁，微皺眉道：“怎麼了？”
那兩位小妾，固然下場迥異，但反過來說，何嘗不能說，前頭那小妾待駙馬是真心，不容旁人分去半點，後頭那小妾卻是假意，為著自己的安全，寧可叫心上之人去親近公主。
愚蠢和聰明，真心與假意，有時候，真的很難分辨。
明蘭沉默了一會，才道：“沒什麼。”
想了想，又編了一句，“國舅夫人身子不大好，我有些擔心。”
顧廷燁凝視她，深深的，久久的，彷彿想望進她內心深處去，探究一二。
他們很幸福，很美滿，無話不說，心性相投，這都是真真的；可他們之間，依舊隔著一層靜默，一處小小的，隱秘的禁區，藏在他心愛女子的心底。