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“……為什麼我覺得你的口氣很有看好戲的意味呢？”
“難道四哥不是嗎？”凝眸衝他微笑，“不然有什麼事值得四哥‘日夜兼程’地趕回來呢？小妹可不敢高估自己的分量啊。”
宮四嘻嘻一笑，“我們心照不宣吧。對了，小釋告訴我說大哥的毒已經解了？”
凝眸點頭，“不過，”她看著手中不知不覺已被摧殘成一根光禿禿長條的柳枝，那麼柔柔細細的，稍微用一點點力就會被折斷的樣子，“他百毒不侵的體質已經消失了，傷口的癒合修復能力也跟著下降，比平常人還要弱上三分。那些靠毒素激發的武功大約只剩下一半。現在，也許已經不是你的對手。”
宮四不語，探身自湖裡撈出一片打著旋兒的細長柳葉，在指尖旋轉著。
“他這樣……算是千瘡百孔了吧。”
“……差不多吧。”她怕冷似的微縮起身子，無意識地扣緊手中的枝條，“他，受了很多苦，很多苦，很多……苦——”
“我明白。”感覺到她明顯的顫抖，宮四伸手過去安慰地拍了拍她的肩。和拒靈混了一年他大致也知道些粗淺的藥理，祛除那樣幾乎滲入骨血的毒不是吞吞解藥就可以完事的。過去一年，如果不是兩個人在一起互相支撐著是絕對熬不下去的吧。
不想知道更詳細的情況，但是很高興，回來的時候一切如舊。隱藏本性的妹妹，微笑起來像春風的大哥，人與人相處久了總難免會產生一點感情的吧。
“那些不太愉快的事就別再去想了，不管怎樣，大哥的一條命洪福齊天地撿回來了，雖然弄得破破爛爛的——咳，你別瞪我，我的意思是橫豎他的腦子沒壞，照樣算計得人暈頭轉向，武功什麼對他而言都是次要的。”
“對呀，怎麼就沒把他變笨一點？”抬頭，少女臉上明顯的惋惜遺憾之意讓宮四差點一頭栽落湖裡。
“我十分確定，”宮四站起身來，仔細地整理了一番儀表，確信自己光鮮亮麗得一招手就會迷暈一堆豆蔻少女後才接下去道：“對你而言，任何同情都是自做多情。”他轉身而去。
“我怎麼覺得四哥的背影很有點憤憤然呢……”被留下的少女疑惑地喃喃。
雲淡，風輕。
大局已定的一個月後。
一腳大咧咧地進書房，“大哥，你找我？”
“將離坊殷采衣見過齋主。”
“芙蕖閣袁去華見過齋主。”
“凌霄樓蕭寒水見過齋主。”
房內南面的一排椅上，清秀文雅的秀士，端肅方正的青年，冷凝豔麗的女子一齊站起身來，拱手為揖。
“嚇，這是什麼陣勢？！”被駭得險些奪門而逃的凝眸乾笑，一邊不著痕跡地向紫檀書案後的宮無策移去，一邊指過去道：“你們拜錯人了吧？齋主在那邊。”
“是你自己糊塗了，連那麼重要的五年之期都不記得。”修長如玉的手指交叉著放在攤開的書冊上，書案後的人愉快地向她露齒而笑，“還不快跟三位主事打個招呼，他們是第一批到的，以後幾天其他分行的主事會陸續趕到。身為齋主的你總不能連自己的下屬都不認識吧。”
乾笑剎時變成了僵笑，“這、這個——”五年之期，好像是有這麼回事，當初爹公告天下時是曾說過大哥只代她掌管五年拂心齋的，但是，這個要命的期限從來就沒被她當真過，因而也從來就沒記住過。
眼光偷偷向站著的三人溜過去，“大哥，開這種玩笑不太好吧，各位主事都是忙人，要他們勞師動眾勞民傷財地趕過來，別怪我沒提醒你，眾怒難犯哪。”
“是嗎？”抬手示意殷、袁、蕭三人歸坐，宮無策抬眼溫和地笑道，“你知道這點最好不過了。”
“什、什麼意思？”
“就是希望下月初八的繼位大典順利進行，主角不會失蹤的意思。”微笑著對上案前少女瞪大的眼睛，“否則，犯起眾怒我也未必保得了你。”
是根本就不想保吧。咬著牙將這句話硬吞回腹中，告別了許久的鬥志在眯起的眸中燃燒起來。居然連日子都定好了，人也不知不覺地招來了，想造成既定事實讓她沒有反抗的餘地嗎？
“不錯。”接話的是坐在末位臉色冷淡的蕭寒水，“當初齋主為一點小事負氣離家不要緊，卻害得策公子枉背了五年弒妹奪位的惡名。三樓四閣還曾以此為藉口滋生事端。如今齋主自己想通回來，藉此機會也該還公子一個清白了。”
“我，負氣離家？為一點小事？