情憔悴，明明就是一副想尋死的模樣呀。
“嗯，這個給你，以後你就不用這麼辛苦討生活了。”她的右手腕被小乞兒抓住，她只好用左手拿出放在衣袋裡的玉佩，再將玉佩放入小乞兒手中。
“啊……這……不行啦！”小乞兒就算沒見過世面，也知道這玉佩的價值非凡，她那一張利嘴，難得地結巴了。
“反正我留著也沒用了。”那個玉佩留在她身邊，就像是道無形的枷鎖，鎖著她的一生，讓她無法掙脫這婚約的束縛。
“不行啦！你還說你不想死。你就是想死，才會把這麼貴重的東西給我。只要活著，總會找到出路的，你不要想不開呀，這個東西我不能收。”小乞兒這下緊張了，一邊拉扯著她的手腕，一邊還得顧好那塊玉佩，更得抓住自己手裡那謀生用的破碗。
“你不是在乞討嗎？我把這個給了你，你應該要開心的。”她跟著推拒拉扯。然後……
事情是怎麼發生的，她不知道，小乞兒也不知道；其實這只是一座搭起兩岸的簡易拱橋，沒有護牆，只有約一個大男人張開手臂的橋寬，沒有人注意到她是怎麼翻下橋去的。
“啊！”
杜宛燕尖叫。
小乞兒也尖叫。
在驚呼聲中，她就這麼墜入了湍急的河水裡。
“跳河了！有人跳河尋死了！救命呀！有人跳河了！”
她真的不想死呀，在她意識尚存時，她只聽見那小乞兒心急如焚的呼喊聲。
她的雙手上下撲打著，可是水流速度又急又快，她什麼都抓不住，當第一口河水嗆進她口鼻時，她就完全放棄了求生意志。
她放鬆四肢，讓自己的身體變得輕飄飄，緩緩沉入河的中央。不知河神有沒有兒子？她或許可以去討個親事，做河神的媳婦。
在她意識陷入昏迷時，她想起了爹、想起了娘、想起離家的大哥、想起已經身懷六甲的大姐。
想起那個無情無意的未婚夫。
沿著河岸，是熱鬧的市集。
酒樓、茶坊、商鋪、攤販，各式各樣的營生沿著河的兩岸建構。
在雲來茶坊裡，位於二樓臨窗的位置，可以將河岸風光盡收眼底。
此時，羅家莊大少爺及二少爺面對面而坐，兩人有著同樣昂藏的氣度，長相還有三分相似。
一個斯文儒雅中有著淺淺的笑意，只是笑意總是不達眼底；一個方正臉型上是剛硬的線條，不笑時如閻王，笑時卻比哭時還令人膽戰心驚。
明明是兩張有著三分相似的容貌，偏偏一個是如沐春風、能勾動姑娘家的芳心，一個卻是寒風颯颯、令姑娘家心生畏懼。
“大哥，我們在玄武大街上的酒樓快完工了，我想我們得討論一下酒樓要有什麼樣的特色，才能出奇制勝。”羅楠啜飲一口茶，茶香瀰漫鼻間，他則顯得慵懶舒適。
“你決定就好。”羅傑茶入口，話少卻果決。
“那我想做勾欄院。”羅楠說得一派輕鬆。
“勾欄院？”羅傑濃眉一豎，像極七分鬼臉。
“是呀，就是妓院。”羅楠說得更明白了。幸好他不是娃兒，早就不怕大哥那極惡的表情。
“你想，爹會同意嗎？”羅傑問。
“我不需要他的同意。”
“那你就儘管去做。”羅傑一向無條件支援二弟的做法。
羅楠只是笑，明白他這個大哥是閻王臉、菩薩心。
“大哥，聽說昨天有個小姑娘自稱是杜家小女兒，拿著你的訂親信物來到我們莊裡。”
“哦？”羅傑心頭一震，想起十歲那年第一次見到小燕兒的情形，她綁著兩個可愛的髮髻，甜甜地問他要不要吃糖葫蘆。
“大哥……”
羅楠的輕叫讓羅傑正了正臉色。“然後呢？”
“聽說小姑娘被關進莊裡的地牢裡。”
羅傑轟地一聲站了起來，轉身就要離開，卻被羅楠一把攔下。
“大哥，且慢。”
羅傑這才感到自己那心慌的焦慮。“然後呢？”
“今日一大早，聽說被老管家趕出莊去了。”
羅傑頹然坐下，表情依舊沒變。“為什麼都沒有人來通知我？”
“只怪你平常做事一板一眼，從不在莊裡埋眼線。”羅楠輕聲嘲諷。
誰讓大名鼎鼎的羅老爺享著齊人之福，娶了正室和偏房兩個夫人。大少爺、二少爺和四少爺為大夫人所生；三少爺、五少