不能這樣說，勝敗乃兵家常事嘛！河北本來就是張鉉的地盤，唐軍想奪河北當然會勝少敗多，你讓張鉉率軍來打併州試試看，結果肯定也一樣，所以我不奇怪。”
“你不奇怪有屁用，你看這幾天整個長安都冷掉了，官場人心不安，這兩天朝廷多少官員請病假，難道是巧合嗎？”
“是寒風突然來臨了嘛！生病人當然多。”
“屁！你非要這樣想我們就沒得聊，算了，老子繼續喝酒！”
一樓的爭吵此起彼伏。二樓卻始終保持著安靜，在靠窗的角落裡坐著一名中年男子，要了一壺酒，幾盤小菜，獨自自斟自飲，但他耳朵卻豎得很高。一樓的談話他聽得清清楚楚，最後他終於忍不住輕輕嘆息了一聲。
這名中年男子年約四十七八歲，鳳目高鼻，面板白皙，看得出他年輕時一定是個少見的美男子，此人正是曾出任大隋內史侍郎的蕭瑀。
自從雁門郡楊廣被突厥包圍事件結束後，楊廣著手清洗了朝廷高層，包括蘇威、樊子蓋、衛玄、蕭瑀等一群高官紛紛被免職或者降職，蕭瑀被降為河池郡太守。
蕭瑀和李淵私交極好。就在幾個月前蕭瑀接到了李淵的親筆信，邀請他前來出任禮部尚書一職，雖然李淵在信中表現得誠意滿滿，但蕭瑀還是有些猶豫，畢竟天子還在江都，李淵雖立代王楊侑為帝，但大家都知道李淵篡位奪權的本質。
所以蕭瑀並沒有立刻答應李淵，只是藉口身體不適。需要養病幾個月，直到前段時間新隋建立。天下為之震動，蕭瑀也接到了他的胞姊，也就是大隋蕭皇后寫給他的親筆信，懇切地希望他來新隋為官，使蕭氏家族不至於在新朝廷中缺席。
蕭瑀當然明白這其實是張鉉借蕭皇后之名來邀請自己，一面是控制關隴李淵。而另一面是佔據河北、山東的張鉉，自己該何去何從？讓蕭瑀著實難以抉擇。
這時，一名中年酒客走到蕭瑀面前，抱拳拱拱手笑道：“在下彭城郡布商史文順，這兩天一直在看先生獨自飲酒。可否聊一聊？”
蕭瑀微微一笑，“我認識彭城郡第一大商人史霖，和兄臺是什麼關係？”
中年酒客大驚，連忙道：“正是家父，先生是”
“我和你父親只是有一面之緣，我姓蕭，丹陽郡人，請坐！”
蕭瑀請這位彭城郡有名的大富商坐下，又道：“聽說宇文化及在彭城郡，不知情況如何？”
史文順嘆了口氣，“宇文化及在彭城郡和下邳郡縱兵搶掠糧食，而瓦崗軍卻按兵不動，眼睜睜看著宇文化及用掠奪的手段解決了糧食絕境，真讓人無法理解，就連我這個商人也知道絕不能讓對手緩過氣來，真不知翟讓是怎麼想的。”
蕭瑀笑道：“或許瓦崗軍也有苦衷，他們剛攻打洛口倉失利，還沒有恢復過來，也或許他們畏懼宇文化及的驍果騎兵，或者瓦崗軍想用拖的辦法讓宇文化及軍隊不戰自潰，總而言之，瓦崗軍不會不懂最起碼的戰術。”
“或許也是，我們是局外人，很難猜測其中的真實原因。”
說到這，史文順壓低聲音道：“蕭先生對這次河北戰事怎麼看？”
蕭瑀淡淡一笑，“外面傳聞很多，各種說法都有，我不知道事實，實在無法評論。”
“不瞞蕭先生，我就是剛從河北魏郡過來，事實上我很清楚河北發生的事情，說實話，實在令人沮喪。”
“誰令誰沮喪？”
“長安讓人沮喪！”
“哦——此話怎麼活？”蕭瑀心中有了幾分好奇。
“幽州軍已經被滅了，李叔良還要孤軍深入，最後全軍覆滅，李叔良也命喪黃泉，我實在不明白，唐王為什麼不攻打洛陽，偏偏去招惹強敵。”
史文順畢竟是商人，看問題比較簡單，不夠透徹，但蕭瑀卻很清楚，李淵其實是走了一步好棋，趁張鉉南下淮河截殺宇文化及，其餘軍隊嚴守青州，防止瓦崗軍趁虛殺入青州，這個時候張鉉確實顧及不到河北，李淵這步棋走得恰到好處，只要走穩了，張鉉後面就步步被動了，只可惜一步好棋被李建成走臭了。
“或許是新隋成立給唐王的壓力太大吧！”
蕭瑀笑了笑，他心念一動，又問道：“史兄最近要去河北嗎？”
“不滿先生說，我的商隊明天要去青州，這次我是來長安採辦一些西域貨物，我覺得青州那邊或許有銷路。”
蕭瑀連忙道：“我能否和史兄的商隊一起上路，我也打算去青州。”
“沒問題，小事一樁了。”