地聊天，雖然條件艱苦，但剛剛從軍的新鮮感讓他們絲毫沒有感到簡陋。
“怎麼火長和隊正不在？”
“火長和隊正還有旅帥都在集中訓話呢！下午才輪到我們訓練。”
“你們說要不要給咱們隊正孝敬點什麼？”一名士兵小聲問道。
“不用！”
帳簾忽然掀開，一股寒風撲面而來，走進幾名身穿盔甲的軍官，這是火長和隊正來了，士兵們紛紛站起身。
為首軍官身材魁梧，穿著明光鎧甲，頭戴鷹稜盔，腰佩橫刀，他目光凌厲地看了一眼眾人，高聲道：“我叫王敬玄，從今天開始，我就是各位的隊正，由於你們的安危將由我來負責，所以我要定五條規矩，第一，我不會要你們一文錢的賄賂，但我的命令你們若敢違抗，那就是死罪！第二”
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除夕中午，江都城大街小巷明顯安靜下來，家家戶戶都聚集在家中，熱鬧異常，大街上積滿沒有融化的雪，一群群穿著新衣的孩童們聚在一起玩耍，街頭點燃了火堆，不時有孩童將細竹筒扔進火堆裡，響起嘭嘭的爆竹聲。
這時從北城門進來三名騎馬的男子，三人都裹著毛皮大衣，顯然是遠道而來，兩人是隨從，中間是一名年輕儒雅的公子，此人便是張鉉軍中法曹參軍****，執掌軍法條例，這次他是奉張鉉之令前來江都。
****是歷陽郡黃氏家族的嫡長孫，張鉉在出任江淮招討使時，作為對江淮世家的籠絡，****得到了重用，成為軍中六曹之一，****被重用還有一個原因，那就是黃氏家族掌握著歷陽郡近一半的鐵礦山以及大部分生鐵買賣。
這次****被派來江都，張鉉就是為了得到生鐵儲備，這是極為重要的戰略物資，一旦黃家再次被杜伏威控制，生鐵就沒有希望了。
“公子，我們應該直接去歷陽郡才對，現在過年，老家主應該不在江都吧！”
兩名隨從都是跟著****加入隋軍的黃氏家人，他們對公子來江都感到十分不解。
****笑著擺擺手，“不用著急，我來江都自然有用意。”
不多時，三人來到了南市，由於是除夕，南市大部分店鋪都已經關門，只有少量賣香燭糧油的店鋪還開著門，但夥計已開始收拾店鋪，準備關閉店門了。
****來到生鐵行一座佔地頗大的店鋪前，店鋪上四個大字：黃氏制鐵，這裡便是黃氏家族在江都的店鋪，雖然店鋪佔地只有三畝，做得都是大買賣，一般零售生意不接。
****上前用力敲了敲門，不多時，門吱嘎一聲開了，走出一名老者，他上下打量一下****，忽然認了出來，頓時又驚又喜，“原來是敬公子，敬公子怎麼來了？”
****拱拱手笑道：“齊伯，我三叔在嗎？”
“他在，快快進來。”
這時，院子裡有人問道：“齊伯，是誰啊！”
“三當家，是敬公子來了！”
一名中年男子快步走了過來，他驚喜萬分道：“敬兒，你怎麼來了？”
這名中年男子是****的三叔，叫做黃兆年，也是黃家在江都的負責人，****笑道：“三叔，我從青州過來。”
黃兆年頓時醒悟，連忙將他讓進來，他囑咐齊伯帶兩名隨從去休息，他則帶著****來到後堂。
“長得壯實了，也黑了很多。”
黃兆年打量一下侄兒，笑著讓他坐下，又讓丫鬟上茶。
“敬兒來江都有什麼重要事情嗎？”黃兆年緊張地問道。
****不解地笑問道：“我發現三叔對我的到來很緊張，這是為什麼？”
“哎！現在江都有很多流言，說你們張將軍已經脫離朝廷自立了，傳得沸沸揚揚，也不知是真是假，你也知道江都人都很關注張將軍，他的一點動靜，這邊都會有說法。”
“謠言嘛！總是會脫離事實，我們大帥並沒有脫離朝廷，前幾天大帥還向天子請令剿匪，只是因為天子對他有猜忌，所以和朝廷關係有點不和睦。”
“其實我們倒無所謂，就怕將軍變成楊義臣第二，你知道嗎？楊義臣在三天前暴斃了。”
****一驚，“這是怎麼回事？”
黃兆年苦笑著搖搖頭，“大家心裡都明白，皇帝的一貫手法，先調進京出任高官，過幾個月就會傳出死訊，要麼暴斃，要麼意外亡故，要麼水土不服病死，反正就是死，魚俱羅不就是這樣嗎？在監獄裡病死，誰知道是怎麼死的？反