……搜宮也應當一併行之，查查六宮之中可有醃汙穢，也很是一件要事呢。”
嬌貴儀力主占星，是想給父親一個出頭的機會。司天臺半年不能見天子一次，倘若此事得了功勞，自然家葉家也會平步青雲。
眼下看來，既然櫻桃不反對，嬌貴儀自然也是願意的。便見其丹唇輕啟，客氣道：“自然是越萬全越好，占星也要佔的，搜宮也要搜的。”說著卻也疑惑。櫻桃是明皇貴妃一黨，諸人皆知。如今明皇貴妃臥病在床，她倒看起來…不似那麼擔心。皇后與明皇貴妃分庭抗衡，皇后身子日漸式微，明皇貴妃分明隱隱佔了得勢。明皇貴妃大樹枝茂，庇護靜妃、貞貴嬪一眾，倘若大廈傾頹，誰也討不著好。
櫻桃應當如熱鍋上的螞蟻一般心急如焚才對，怎能如此靜坐安定的模樣。
嬌貴儀忽然有了一個隱隱約約的猜測，偷偷打量櫻桃的神色。
櫻桃也在看她。
“葉姐姐的資歷，是比我深厚的。”櫻桃忽道，“論出身也是官宦人家，自入宮來榮寵不衰，貴儀之位，是委屈狠了。”
“……你我二人平起平坐，沒有什麼不同。”嬌貴儀略絞了絞帕子。
“說起平起平坐這話兒，我卻聽說了一件稀奇事兒。”櫻桃以一把蟬翼般薄弱的團扇輕輕掩唇，向嬌貴儀說道。
嬌貴儀亦是好奇，便側耳來聽。
“說的，是樂京城中一件奇事。”櫻桃煞有介事，“有一位何員外郎，家中有一妻兩妾。妻子楊氏是個名門嫡女，與何員外是結髮的夫妻，是有情的。後來何員外納了兩個美妾，這兩個美妾還是孿生的姊妹。為不使楊氏妒忌，何員外便將那兩個美妾安排在偏院兒。楊氏出身尊貴，見妾室謙卑低微，便也允許了。”
嬌貴儀一雙勾魂攝魄的媚眸輕垂，嘆息道：“大魏尊卑階層猶在，女子自是論出身而講高下。這美妾雖美，也只能為人妾室，向主母敬茶。”
“說是這樣，本也相安無事。”櫻桃眸子微眯，“可惜這個楊氏嫡女，卻是個生不出孩子的。何員外家大業大，家中族長求子嗣繼承香火，偏偏數載未得。那兩個孿生美妾中的姐姐，入府一載竟就有了。何員外喜出望外，又歡喜妾室美色與肚子中的孩子，便要抬她做平妻。”
“寵妾滅妻自然不好。但應說正室無出，抬妾作平妻，也算是情有可原。”
櫻桃頷首，以為然：“自然是。可那懷孕的美妾做平妻，便要與出身尊貴的正室平起平坐。楊氏是世家大族，自小養尊處優處處嫡女風範，到底意難平。”
嬌貴儀咂舌：“那楊氏如何？”
“她妒中迷心，本想趁夜剖了美妾的肚子，拿腸子勒死了她。”
嬌貴儀喉結一動，覺得臂上的寒毛逆起。
櫻桃卻又說：“可楊氏身側有個得力的嬤嬤，嬤嬤卻勸道，那美妾出身低微，不足為患。於是楊氏便將那美妾留著，生了胖兒子。胖兒子過繼宗嗣，美妾一碗綠湯灌了，送出去亂葬崗一埋便是。妻子是豪門，妾室是庶民，何員外一比知道輕重，兒子也得了，便也不再追究。”
“後來呢？”
“後來那孿生美妾中的妹妹，得知姐姐死因，一時氣不過。她光腳的不怕穿鞋的，索性一把大火將何員外家中上下百口燒得乾乾淨淨。”
嬌貴儀嘆息：“古來妻妾鬥爭不曾斷絕，出身不足為人魚肉又有什麼辦法。出身高貴的正室收拾出身低微的妾室，奪子害命之事屢見不鮮。”
“月婉儀為求苟活，也將兒子拱手相讓了。”櫻桃望著嬌貴儀的肚子，“不過月婉儀心機深沉又有謀略，皇后娘娘一隻手恐怕是拿捏不住的。葉姐姐也說了，正室出身好、妾室出身不足，奪子害命之事屢見不鮮。皇后娘娘生不出儲君，得了一次甜興許還想第二次呢……”
“皇后娘娘如今病著，哪有機緣想這些。”葉貴儀訕訕一笑，捂住了自己的肚子。
櫻桃定神，稍稍向前傾身，出言低聲：“皇后娘娘年輕，自有大安的時候。葉姐姐如今是有身子，萬分貴重。明皇貴妃曾也說，以葉姐姐的姿容，倘若誕下皇嗣，一宮主位是當得的。”
嬌貴儀心絃顫動，眼中有了思緒。
櫻桃繼道：“皇后娘娘無有所出，很是可惜。如今葉姐姐也有身孕，榮德妃也有身孕，皇后娘娘一定很苦惱吧。說起來，榮德妃娘娘的母家是太后母族，如今固然不如當年勢盛，但家中也是世襲的國公，是世代簪纓的大族。榮德妃娘娘說話直又爽利，偶爾冒犯了皇后娘娘，皇后娘娘也是不曾訓斥的。可惜