女。明妃哪裡是什麼正經妃子，說是從冷宮裡撈出來的。無風不起浪，若不做惡事又怎麼會被打入冷宮？想著這個明妃也不是什麼好貨，正如坊間說的，是個狐媚的……”
“狐媚的什麼？”枕春偏過頭來，盈盈笑著，望向王氏。
王氏脖子一梗，硬著頭皮抬起臉來。
慕北易聞聲停住步伐，懶怠地負手，饒有興趣看著枕春。
枕春斂裙往王氏處走得兩步，四下便安靜下來。她抬出手來，彎腰捏住王氏的下頜。那一隻手戴著一枚舶來的黑色寶石戒指，戒面上的火彩黑暗之中亦是亮得刺眼。枕春輕言細語地端詳著王氏的眉眼：“你是誰家的姑娘？”
枕春豔妝是刺目的紅，雪白的肌膚映著皓潔的月光，乍看之下只覺攝魄勾魂。王氏已然是被駭住了，肩膀篩糠一般抖起來：“民女……民女……”
“要先說：回明妃娘娘的話。”枕春拍拍她的臉蛋兒。
“是……回明妃娘娘的話……”王氏努力撐直身子，跪坐在地上，“民女父親是……光祿寺卿王顯陽。”
“光祿寺卿？”枕春站直身來，撥了撥發髻邊的一隻金簪，眉目掃過一眾低頭行禮的命婦。她目光如劍如針，扎得在場的命婦無一人敢抬頭，“如此也是九卿裡頭，十分得用的了。”那光祿寺少卿王顯陽，便是柳家遠房，是柳安然母親王夫人的親戚。鴻臚寺是油缺，出入龐大，水深事多。慕北易賞給柳家這個位置，本意是變相地給柳家賞的錢。
王氏聽枕春如此說，想起自己還有皇后這個遠方堂姐和柳柱國這個堂姑父。她明妃再厲害，在柳皇后面前不過也是矮身稱妾的位份。這樣想著，王氏一時腰板也直了些了，中氣也足了。她咬唇揚起臉來，對枕春說道：“明妃說的是。民女父親說，鴻臚寺掌外賓接迎諸多事宜，是樂京的臉面，自然是得用的。何況，柳皇后是民女家的堂小姐，家父忠心耿耿為君，陛下也是贊過的。連陛下也說，堂姑父封國柱，是全天下第一等的功勳。”
“如此說來，倒是皇后娘娘的親緣。”枕春堪堪笑起來，心道一聲蠢姑娘，側身軟聲去喚慕北易，“陛下果然是識人英明。瞧瞧王家的小姐，也是貌美青春，可愛嬌俏。”
王氏便更是抬起臉來，望向慕北易。
慕北易便不愛聽那句“樂京的臉面”與“天下第一等的功勳”，面無表情地頷首。鴻臚寺也能算樂京的臉面，柳柱國也算天下第一等的功勳，那要他慕北易做什麼了。
他漢家天子才是大魏的臉面。
枕春啟唇，望向王氏：“今日前來俱是親眷命婦，王家小姐自稱民女，可還是庶民之身？要本宮說呢，王家小姐是皇后母族中的遠房姊妹，勉強……也能算是皇親國戚。不如今日碰巧，本宮也為王家小姐請個誥封才是。”
王氏不知枕春何意，聽得誥封，只跪在地上叩首道：“民女……多謝明妃娘娘好意。”
枕春一笑，春風如沐：“正巧陛下方才說著是，鴻臚寺上的摺子。王子前來朝貢，想為高棉國求個太平賞賜。以臣妾來看呢，這賞賜遠在天邊近在眼前呢。”
王氏猶自不解。
“這鴻臚寺招待高棉國王子不熨帖，損的自然也是樂京的臉面。”枕春嫌色瞥了一眼王氏，只嚮慕北易莞爾笑道，“不如臣妾便作這冰人兒，給王家小姐求封個縣主……便賜給高棉國王子為妾室。如此一來，皇后母族的姊妹嫁給鄰國的王子，豈非一段人人誇讚的好姻緣。想來那王子求得一位縣主歸國，心中也是榮耀歡喜的。”
高棉國山高路遠，民風未開。為人妾室兄喪弟繼、弟喪子繼、子喪叔繼，與做那胡娼又有何區別！王氏只覺聲聲如雷炸開在耳邊，腿軟身冷，撲在地上起不來了。
慕北易有些猶疑，畢竟眼前這王氏是鴻臚寺卿的嫡女。但枕春說的這個法子……倒是很合他的心。用一個無足輕重的陌生女子，去換高棉國往後數年的進貢。
穩賺不賠。
鴻臚寺進出的款項為九卿之中最多，是最花錢的地方，這些日子來也有輕慢皇家的地方。如若輕易放縱了，難免使人覺得，皇家的羊毛好薅。如今枕春刻意為刃，他慕北易何不借著枕春這把“妖妃禍國”的利劍，索性便將鴻臚寺攥緊了。也好使今日在此的諸人看看，誰說了都不算，只有他說了算。他要人生，人便得道昇天；他要人死，人便永劫不復。
枕春掐準了慕北易天大地天皇權最大的命脈，行動見垂珠晃動熠熠生輝。她進前一步輕輕挽上慕北易的手，軟聲柔語地跟上去：“陛下，臣妾餓了。”