枕春頷首，卻不說破。尋個好看的宮女獻給陛下，當真能分寵一二？枕春以為不盡然。慕北易此人喜怒難猜又很是獨斷，怎會看不透後宮這幾樣博寵得手段。一個卑微宮女縱是再美，怕也成不了大氣候。連貴人生了皇子都還如是，新抬舉一個也只能徐徐圖之，還能一日登天不成。
便正要再問兩句，卻見遠處一行華貴龍輿，緩緩行來。劉美人眼睛一亮，忙忙上去，遠遠便開始唱禮：“陛下！”
避無可避，枕春與柳安然只得上前行禮。
慕北易得輿輦近了幾步，便在三人面前壓住了金輅。他睥睨三人一眼，合了合滾金雲的衣襟，聲音卻還溫和：“少見你們三人一路。”
“本是嬪妾在此處餵魚。”劉美人巴巴搶白，“安貴人與柳嬪便來了。”
“原不過是之中元節前來放燈罷了。”枕春不著痕跡藏了手，輕輕將柳安然往前一推，“倒是柳姐姐心靈手巧，能制花燈，十分好看。”
“哦？”慕北易擺弄著膝上一枚銜尾龍佩，有些心不在焉，“朕是聽聞過，民間有此習俗。”
“嬪妾……”柳安然臉頰滾燙，眼睛瞧著鞋尖兒，“嬪妾不過做著耍罷了。”
慕北易頷首：“你三人的父親都是朝中肱骨之臣，朕很看重。”他掃了一眼，眼神落在柳安然身上，忽道：“前些日子柳嬪父親在京述職，南疆諸事安穩，很有統轄才能。”
“不過是……”縱柳安然知書達理，叫慕北易誇上兩句便慌了神，“忠心罷了，嬪妾父親常說陛下是明君。嬪妾也……也……”
“柳姐姐也時時思念陛下呢。”枕春低頭笑著，“平日裡貫會取笑別人，見了陛下，姐姐連話都說得羞怯了。”
“嬪妾……”柳安然臉紅得好似滴血，直恨不得鑽進地裡去。
慕北易卻笑了：“朕知道柳氏忠心。去汀蘭閣罷，給朕瞧瞧那花燈是怎麼做的。”
柳安然一愣。
枕春不待她再說，斷然矮身唱禮：“恭送陛下，柳姐姐好走。”
“妹妹。”柳安然輕輕捏了捏枕春的手，趨步隨著金輿隨侍，不斷回看。
待柳安然與慕北易得金輿輦走得遠了，劉美人才道：“你二人倒奇怪，一份稀薄恩寵，你還要讓著她。”說著卻又氣起來，“現在倒好，叫她搶了我的風頭！”
“劉美人美麗動人，誰又能搶你風頭呢。”枕春懶得與她牽扯，道，“白日雖熱，夜裡湖邊兒潮氣一蒸，也要涼的。我且先走了，你仔細才是。”說罷扶了桃花便走。
自瑤庭湖回永寧宮也算不得太遠，從湖邊亭臺下來，過一彎水畔木橋。此時夜來風起，帶來嗚咽聲響，枕春在落英之中緩緩前行，黑色的天穹靜靜凝視著她，她也回以凝視。走得兩步便忽聽雷鳴，竟要落雨。她加快步伐，衣裙被風吹起，卻躲不過幾步，便被滂沱的雨水澆下。
——“這不是安貴人，快來遮遮罷。”
枕春在雨幕裡抬頭看，見一黃色窄裙打傘的女子正在喊她。女子穿得素淨，梳螺髻，飾一隻瑪瑙蝴蝶簪。其身後還有一個宮娥撐傘，抱著個三歲左右的小男孩兒。
“多謝連貴人。”枕春待看清了，也不推辭。她提起**的衣裙，款步上去，“這便是長皇子？果真可愛。”
那男孩兒實在生得精神，一雙眼睛很有靈氣，著一身兒精緻的赤色夏衣。
“哪得可愛，平日頑皮得很。”連貴人將傘向她挪了挪，“我時時聽柳嬪說你，講你聰慧溫和，倒十分想與你親近。這會兒天暗雨大，你便隨我去岸芷閣坐坐可好。”
“能受連貴人相邀，心中歡喜。”枕春允諾，隨她一路往歧陽宮去。
才到了門口，便見了華麗的龍輿停在宮門內。
“今日陛下去瞧柳嬪了？”連貴人問道。
枕春方才想起此事，連貴人與柳安然同住一宮，柳安然侍寢，連貴人自然第一個知道了。她不動聲色地看了看連貴人臉色，只見其無喜無怒，十分平靜。便答道：“正是呢，今日在湖畔遇著陛下，說起南疆都護之事。柳姐姐父親統轄南疆，想來是有話要回的。”
連貴人淡然一笑，請枕春進了閣內入座，只看不出情緒，婉婉道：“倒是羨慕你們，家中有人在朝，能讓陛下時時想著。”
第二十章 皇長子
“連貴人有長皇子，皇長子也時時想著你。”枕春倒覺連貴人十分淡然，很好說話，寬慰她道，“豈不是宮中第一等的福氣。”說著一壁打量這岸芷閣。岸芷閣裝飾簡單，青