聽到左宗棠的抱怨，李鴻章只是淡淡一笑“季老，咱們皇上可是離不開您這位內閣首輔的。這些日子您時常不在朝中，問對的時候，皇上可沒少唸叨您。前天還一個勁兒問左相什麼時候還朝啊？這大明首輔，除了您可沒人能幹得了。”
左宗棠一揮手，笑道“吃力不討好的差事。皇上自是知道咱們的勤勉，可下面的人呢？都覺得咱們沒有幫他們說話謀利，想要換青年黨人來當首輔……哼哼，他們也不想想，那些青年黨人都是什麼根底。他們要上了臺只會惠及工商，哪裡會替農人做主？”
他的語調漸漸變得深沉起來“現在的漢地，工商是九天之上，尋常農家卻是九地之下。江南魚米之鄉的農家靠著棉花、生絲、茶葉、蔬菜、畜禽之類的，日子還過得去。可是再往西、往北就苦了。租子一降再降，還時常收不上來，上面的田賦催的又急，時常還有欠債的惡佃舉家逃亡去西北東北，都是苦水啊！可是內閣又能怎麼著，減免田賦麼？皇上肯嗎？他還琢磨著要建多少個百萬人的大城，多少個萬人的大鎮呢，這得花多少銀子……現在朝廷的歲入才五萬萬，已經是自古以來所未有了。可是一個排屋計劃就要花費三百萬萬，真是聞所未聞之事。就是把全天下的銀錢都集中起來，也未必有三百萬萬之數啊！”
提到錢的事情，左宗棠和他帶來的財政部尚書林拱樞和財政部侍郎劉璈都不住嘆氣兒。大明帝國有多少錢他們再清楚不過，三百萬萬之數是肯定沒有的。偽清那會兒，全國流通和不流通的白銀頂天就是三十億兩，就算都讓滙豐銀行收集起來鑄成銀元也就四十五億枚——實際上當然不可能有那麼多。根據滙豐銀行的報告，在過去的近20年裡，它們一共發行了約28億枚銀元和2000萬枚金幣。這個數字已經包括了在日本、朝鮮、暹羅、西華、太平天國和西清這些大明藩屬國的金銀幣發行數字了。即使算上可兌換紙幣和銅元的發行，整個大中華區內的通貨總量也就相當於50億銀元。怎麼可能一下子拿出幾百億去搞建設？
想到這裡，左宗棠忍不住苦笑一聲“少荃，今天我帶心北、蘭州過來就是和你商量錢的事情。太子的‘排屋’要錢，皇上的農民銀行也要錢。可是咱們大明朝廷卻偏偏沒有錢，真是讓人發愁啊。”
朱濟世這個時候也在為錢的事情操心，他正召見皇室財團總經理劉鵬和滙豐銀行總經理湯啟文，討論“變錢”的事情。雖然朱濟世在後世不是學經濟的，但他卻是懂一點經濟學的。也知道他統治的帝國現在遇到了通貨緊縮——包括農產品價格持續下跌在內的許多經濟問題，其實並不是需求不足造成的，而是通貨不足，說穿了就是貨幣太少，產品太多。大明的農產品比起偽清的時候起碼增加了100％。而大明的工業的產值比起原來只有手工業的偽清工業，起碼增加了數十倍。
而如此龐大的供應增長，自然讓立足於金銀本位的貨幣顯得不夠多了。事實上，這樣通貨緊縮也不是中國獨有，在金銀幣本位時代根本就是屢見不鮮的。在經濟擴張的時候，有限的基礎貨幣還能透過銀行的乘數效應放大。而一旦出現經濟萎縮，銀行往往會收緊銀根，造成市面上的貨幣供應稀缺。從而讓原本不算嚴重的經濟危機變本加厲。直到最後，整個資本主義世界都不得不放棄了這種將貨幣和貴金屬掛鉤的做法。
早就知道這個趨勢的朱濟世，現在自然想讓大明的貨幣和金銀脫鉤……這其實是早晚的事情，現在大明的工農業生產全都增長迅速。就算達不到10年一番的水平，15年一番是穩穩的。可是大明帝國的金銀儲備能15年一番？這簡直是天方夜譚！但是讓貨幣和金銀脫鉤也不是一紙詔書就能實行的，因為老百姓眼下還很難接受不可兌換貨幣。所以必須要有個過渡，最好是在金銀之外另找一個貨幣基礎。（未完待續。。）
第1259章 土地券
溫泉宮，御書房。
“皇上，其實貨幣這個事情就是信不信的問題。哪怕是真金白銀又有什麼實際的價值？金銀能做的東西用鋼鐵一樣能做，鋼鐵能做的，金銀未必能做。可是老百姓就信金銀不信鋼鐵。所以咱們想要給紙幣另找一個保證，就必須選一個老百姓相信的東西。而這樣東西在臣看來，也只有土地了。”
湯啟文依舊是一張笑呵呵的麵糰臉，二十年來好像沒有什麼變化。說起來他也是很早就投靠朱濟世的從龍老臣，只是不在軍中也不在官場，而是二十年如一日一直在替朱皇帝打理滙豐銀行。在恩格斯和斯科佩爾這兩位洋大班離開以後，他和劉鵬就是整個大明薪水最高的職業經理人了。而最近滙豐銀