公曆10月10日的時候，僧格林沁統率的二十萬大軍也開到了黃河邊上中牟縣和鄭州之間的萬灘鎮，距離幾日前曾國藩兵敗的白沙鎮不過十幾裡遠。而且他的先頭部隊，則已經渡過黃河佔據了被太平軍放棄的原陽縣城。
在清軍大營之中的僧格林沁和曾國藩，這幾日都有些心情煩躁，晚上睡覺也不踏實，一合上眼睛就會出現城前嶺和白沙鎮大戰時的景象。
而他們倆帶領的軍隊，自然是清軍主力了。包括六個旗的新軍（八旗新軍），曾國藩的湘軍（還剩15000人），還有不到4萬人的綠營兵（山西、河南綠營）。奉命大將軍惠親王綿愉則帶著兩萬多綠營兵退縮在開封，美其名曰居中排程。
僧格林沁吸取白沙鎮慘敗的教訓，已經將新八旗中的蒙古馬隊撒了出去，同捻軍的馬隊打成一團，決戰將至，雙方都竭盡全力爭奪戰場的控制權，以求遮蔽己方大軍的行動。
萬灘鎮這裡，原來也是個人口密集的集鎮，有大戶人家的宅子，不過現在已經空空如也，主人不知是跑了，還是被粵匪擄去了。現在這裡就成了僧格林沁的臨時居所。此時更是燈火通明，在大廳的一堵牆壁上掛著一張很大的地圖，上面精細繪製著河南省的地形，即使以後世的眼光來看，這幅地圖都繪製的相當精緻。
這當然不是滿清朝廷所為，而是早年法國傳教士的傑作。同樣的地圖，朱濟世也曾經從法國人那裡弄到過（這對瑪麗亞。克萊門蒂娜實在不算事情，她爸爸是法國陸軍部的高官啊）。不過太平軍卻沒有如此精確的地圖，所以在行軍過程中多�