洋務衙門大肆採購軍火，所以上海的軍火買賣現在十分興隆，作為“國際軍火商”的濟世行、蘭芳行不方便到上海開設分行，就讓滙豐行和塞古爾行代理軍火業務。因而滙豐行和塞古爾行在上海租界裡面建了倉庫，儲存大批軍火，可以立即交付。
被李鴻章這麼一問，白斯文的臉色微微有些難看，對方不過是個候補的從七品中書舍人，而自己是從三品洋務幫辦大臣，官位遠遠高於李鴻章。可李鴻章的言語當中卻沒有絲毫敬意。
“洋人自然不會去北京找朝廷的麻煩，可是難保不會出兵占上海！李少荃，靠你的荃字大營能保得住上海？”白斯文冷冷地道。
李鴻章除了中書舍人的官銜之外，還有一個荃字營總帶的銜，這才是李鴻章真正可以不把白斯文這個三品大員放在眼睛裡的本錢。荃字大營之下，一共有二十四營淮勇，總兵力近20000人。另外其父李文安還有川字大營淮勇二十四營，總兵力也是20000。雖然都是剛招募不久的營頭，但在兩江，李家父子憑著這新招募的四萬練勇已經是一人（林則徐）之下，萬萬人之上了。現在林則徐麾下的練軍，便是以李家父子的淮勇人數最多，其次是曾國藩、江忠源的湘勇，再次是林汝舟、沈葆楨的閩勇，數量最少的是劉勳招募自山東的齊勇。四省練勇相加，總兵力已經高達九萬餘人。這麼龐大的兵力，也是林則徐敢於在兩江禁菸的底氣。
“世上之事總歸大不過一個理。”李鴻章負手而立，低頭看著白斯文——李鴻章是大高個，人稱李大架子，足有一米八的個頭，白斯文站在他跟前就是個小不點。
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