傳言。說是幕府將要剷除天皇家。而且身為幕府大老，他還知道德川家齊曾經秘密豢養過一支忍軍。成員都是戰國時代為德川家族效忠的忍者的後裔，在家齊時代，德川御三卿和御三家中的四家全部絕嗣，為家齊的一橋家的子嗣所繼承，大概就是這些忍者的功勞吧？
這支力量在德川家慶時代一度荒廢。但是最近又被自己的女兒德川明子重新啟用，連自己都無法插手……那些人可不是堂堂正正的武士，而是偷偷摸摸行事的忍者，大概也毫無忠君之心，為了得到明子的厚賞，就是天皇也敢去殺掉吧？
一想到德川家的忍者會偷偷摸摸潛入天皇御所行刺的事情，齊昭就悔恨的要死（為什麼要生那麼多孩子？）。恨不得切腹謝罪，但是他既怕死又怕疼，所以也只好作罷了。
“哦，右府大人！”宇和島藩的藩主，擔任幕府老中的伊達宗城來到坐在上席，剛剛得到右大臣官位的德川齊昭面前，道，“您聽說了嗎。現在有不少日本的藩主都在家中尋找漂亮的女兒，想要送給來訪的大明天子啊。”
“是嗎？”德川齊昭臉色微紅，道，“這是促進兩國友誼的好事，你們宇和島伊達家有沒有挑選好絕色女子啊？”
“哈哈，我們伊達家最漂亮的女人佐那子早就被明殿下送給大明天子了，說起來大明天子的後宮當中已經有不少和女了。”
“送些女人而已。有什麼大不了的。”
德川齊昭無所謂的一擺手，日本女子的地位本來就低，那些庶出的女兒更是不值什麼錢，送入大明皇帝后宮倒不失為促進兩國友誼的辦法。他頓了下。才道“不過各家的公主最好不要輕易送出，要不然生出的子嗣不好處理……”
對於明子讓自己的兒子幸義出任新日本管領一職，齊昭是很有些不滿的。雖然這個孩子是家幸的家臣，但是誰都知道，有大明天子做後盾的幸義根本不是家幸能夠壓服的。
而日本女子地位雖然低下，但是在某種情況下卻是有繼承權的，比如家中的兄弟全都去世，沒有男丁繼承家業之時，讓女婿或外孫改姓繼承家業的事情非常多見。所以德川齊昭很擔心朱濟世納了許多日本藩主的女兒為妃，將來再把自己的兒子送到日本繼承外公的家業……這樣的事情，德川家就不知道做過多少次！
“這就是仁者見仁，智者見智的事情了。”伊達宗城好像有些玩味地看著德川齊昭，“有不少人覺得讓大明天子的子嗣繼承家業也不錯，至少家中的財政不用擔心了。如果將來公武合體完成，說不定還可以在大明天子的支援下，將藩改組成商社，把一門的富貴繼續保持下去。”
這個時代，日本大部分的藩財政都是債臺高築，而公武合體之後，這些“藩”都會失去原有的政府地位，成為“家”或是“商社”，到時候如果無法清償債務，搞不好就破產了！
“唉，這事……”德川齊昭輕輕道，他抿了一口用中國茶葉泡的綠茶。“財政的事情總是叫人擔心，水戶藩和四個支藩也是債臺高築。”
“唉……”一旁的大老蜂須賀齊裕也嘆了一聲，“我的德島藩也是如此，欠下的債務有兩百萬銀元……”
“什麼？你們德島藩都欠了那麼多債務？”德川齊昭一愣，“德島藩可有25萬7千石的石高，還有蓼藍、菸草、鹽等特產品的收入，實際上40萬石都不止啊！”
“那都是過去的事情了。”蜂須賀齊裕有些痛苦地道，“德島的鹽和菸草現在賣不出去了……日本國內充斥的都是來自大明的走私鹽和走私菸草！”
“唉，那些奸商真是不像話！”德川齊昭恨恨地道。
這兩年日本的對外開放程度加深，實行了五口通商，產自大明的商品自然大量湧入日本了。其中一部分是用合法的途徑進入，而大部分卻是走私貨。原來日本是一個島國，到處都有港口可用。而且又沒有一個真正統一的政府，沿海各藩都有自己的御用商人，這些商人或多或少都在從事走私，把價廉物美的明貨運進日本。其中也包括大明的鹽和菸草。現在大明的鹽業制度又經過了一次改革，沿海地區成立了幾家由皇室財團所屬的蘭芳行控股的鹽業公司，用曬鹽法生產食鹽。除了四川和西北之外，市場上的鹽都是西法所產的精鹽，價格低質量好，自然搶佔了日本市場。
而大明的菸草種植這幾年同樣發展迅速。在反清復明戰爭之前，中國是沒有菸草種植的，這個行業被雍正皇帝禁止了。而大明覆闢之後，鴉片被禁止，香菸又開始流行，所以雲南貴州等地開始大量種植菸草，質量也大大好於日本產的菸草，而且價格